民国27年(1938年)，日军入侵，凤台沦陷。盛行一时的花鼓灯歌舞因战乱冷落下来。为谋生计，陈敬之、宋廷香等组班到霍邱玩灯。在此期间，向戴张集艺人白玉山(艺名：白穗子)学会［清音］调。经反复传唱，拓宽了［清音］的音域，旋律更为委婉，节奏也较以前有了明显的跳跃性。使用凤台方言演唱，增强了地方色彩，群众誉称为“一条线调”。民国29年，陈敬之、宋廷香、梁金传、韩运辉等人给“一条线调”增添了四个过门，用板胡、笛子等乐器伴奏，观众称他们的灯班为“弦子灯”班。弦子灯班在演出中，注意吸收寿县、颍上等戏剧歌舞的艺术营养以充实发展自己。民国34年以后的演出，逐渐以戏文为主，并有了简单的化妆和简陋的道具。弦子灯班所到之处，深受观众欢迎。因此，凤台张成国、江玉忠、王殿清等20多个花鼓灯班纷纷仿效弦子灯班，丢下花鼓灯，演起弦子灯。“一条线调”在凤台各地普及，弦子灯在凤台扎下根来。
1950年末，县文教科以各弦子灯班为基础，成立了凤台地方戏大众剧团。1951年8月，在皖北戏曲研究会上，高光照、朱禹、梅薇等人根据“一条线调”四句一反复(推来推去)的特点，给其定名为“四句推”。宋廷香当年演唱的“四句推”经安徽省人民广播电台播放后，艺人们奔走相告，“四句推子”由此得名。
1951年，大众剧团陆续吸收了杨敏、季敬华等女青年进团，结束了凤台玩灯唱戏男扮女装的历史。1952年颍上县张玉山、余学俭、李俊英等调入大众剧团，演员队伍逐步壮大。1954年后，文教科侯传华进团，帮助健全组织，加强领导，整理创编剧目，排练新戏。1956年，凤台地方戏大众剧团参加安徽省第一届戏曲观摩演出大会。汇演期间，这个剧种被正式定名为“推剧”。当时《安徽日报》刊专文介绍推剧。中国唱片社灌制出品杨敏、季敬华演唱的《蓝桥会》、《一个志愿军的未婚妻》推剧唱片2张，发行全国，推剧以稀有剧种的身份成为中国戏曲大家族中的一员。
1957年元月，凤台地方戏大众剧团更名为凤台县推剧团，从此至1963年成为推剧兴旺时期之一。其间，毛集、张集、顾桥等公社较有影响的业余推剧团发展到40多个，丁集剧团及县推剧团做为先进集体出席了安徽省文教群英大会。文化干部金文腾、童耀辉等先后驻点县推剧团，招收王建国、张丽、侯萍等3批学员，演职员增至105人(曾短时间分成2个团)。帮助整理剧目，组织演出，重点培养业务人员。王德惠、魏传龙等在表演方面崭露头角，韩玲、苏娟等在阜阳地区青年演员会演中获奖。1961年，县推剧团赴阜阳为董必武副主席演出。江苏、安徽省电台多次录制播放推剧唱段，安徽省电台现场直播了推剧《送香茶》。推剧的演出范围由沿淮的蚌埠、淮南、阜阳逐步扩展到六安、合肥、滁县、南京、马鞍山等地。
1966年，“文化大革命”开始后，县推剧团中9人被批斗，28人下放农村，资产被毁坏大半，剧目被“样板戏”、“语录歌”替代，推剧活动降到最低点。1969年，县推剧团被改成“县文工团”。1973年后，上演的推剧剧目才逐渐增多，下乡演出受到农民普遍欢迎。
1977年8月，恢复凤台县推剧团的名称。陆续上演了《白蛇传》、《秦香莲》、《双玉婵》、《小刀会》、《十五贯》、《枫叶红了的时候》等剧目。音乐在原基础上扩充了板式，发展了男性唱腔，创编了［哎呀哟调］等新腔。至1981年，农村、厂矿中的业余推剧团演出也较活跃，出现了推剧历史上的又一兴盛时期。
1982年至1985年，现代娱乐方式增多，推剧演出活动逐渐减少。