建市初，粮食、副食品、日用工业品货源奇缺，市场供应十分紧张。为了保证全市人民最低生活需要，除了粮油、棉布执行国家规定的统购统销政策外，对猪肉、食糖、肥皂、烟、酒、针织品等商品采取凭证凭票供应办法。对矿井、高温作业及职业病患者、产妇、知识分子在粮油、副食品供应上给予适当照顾。至1965年，国有商业有营业网点48个，营业面积8796平方米。至1977年，与工业发展速度相比，商业贸易的发展相对迟缓。中共十一届三中全会提出以经济建设为中心，实行对外开放，对内搞活的方针后，国营商业的管理体制和购销政策进行了调整和改革。取消粮食、生猪等农副产品的统购、派购，改为合同订购；取消工业品的统购统销；在发展国营商业的同时，大力发展集体商业和个体商业，形成了以国营商业为主体的多种经营流通体制，市场十分活跃，淮北市的经济实力和城乡人民的生活水平有了较大的提高。1985年，社会商品零售总额4.55亿元。经济的发展，社会购买力的增强，极大地促进商业贸易的迅速发展。至1992年，粮油购销方面，共收购原粮93692吨、油脂2542吨，供应原粮193.45万吨、油脂0.39万吨，外调入原粮185.9万吨、油脂3.87万吨；商业系统销售额29226万元；物资销售46187万元，实现利润599万元；供销社商品纯销售5698万元。
1992年，全市外贸收购额达到20055万元，先后有11个大类近80个品种出口，产品销往日本、美国、西欧、俄罗斯、香港等近40个国家和地区。