淮北市地处徐州西南60公里，宿州西北55公里，是战略要地，徐州的内腹地区。在历史上发生陈胜、吴广农民起义，晚清淮北捻军起义等多次战事。在土地革命战争时期，曾爆发了两次较大的武装暴动。民国19年(1930年)7月，在临涣、百善一带举行了胡楼、徐楼、叶刘湖暴动，并在胡楼村宣布建立工农红军第十五军第一团第一连。民国21年7月，举行了古饶集抗烟税暴动。抗日战争时期，新四军和淮北人民群众在小朱庄战斗和宿西南战役中打击了日本侵略军。解放军战争时期，举世闻名的淮海战役的决战场在淮北市辖行政区域内。
新中国建立后，军事工作、民兵建设和人民防空事业均取得了显著成绩。设立了军分区等军事机构，驻有中国人民解放军安徽省淮北军分区和中国人民武装警察部队淮北市支队。全市自1962至1992年应征入伍青年达12552名，在人民防空建设上拥有相当数量的地下防护工程，约能隐藏市区人口的20%，并具有战时应急的各种预备方案。有普通民兵153081人，基干民兵20639人。广大民兵积极参加社会主义革命和建设，在各项事业和斗争中发挥了重要作用。