清咸丰年间，百姓不堪忍受清政府的残暴统治，在李允、夏白等人的领导下，先后聚捻起义，并多次配合捻军首领张乐行在淮北市境内屡败清兵。从咸丰三年（1853年）到咸丰十一年，捻军在境内活动达9年之久，与清军进行大小战斗数百次，曾取得3次攻克濉溪口、两次夺取临涣城和南坪集伏击战等重大胜利，歼灭清军10余万，沉重打击了清王朝的统治，谱写了农民革命战争史上光辉的一页。
一、临涣大捷
清咸丰六年（1856）六月，张乐行为了配合太平军西征，率军转战归（德）、雉（河集）、陈（州）、亳（州）一带。安徽巡抚福济乘捻军后方空虚，对宿州以西地区进行了“清剿”，濉溪口、临涣等一些重大集镇相继失守。七月，张乐行攻克颖州后，率军迅速北上。在十八里铺与从徐州驰援的侍卫伊兴额8000骑军相遇，双方血战数小时，杀清将丰林、依顺、德寿等多人，伊兴额大败，率残部逃向临涣。捻军纪律严明，所到之处杀富济贫，开仓分粮，深得民心，沿途青壮年纷纷拿起长矛、大刀参加捻军，张乐行的队伍从6000人发展到1万余人。捻军挥师连克蒙城、雉河集。八月十二日直抵临涣城下，将清军团团围住。临涣城池坚固，城内筑有12道圩寨。守城清将有防营守将兴庆、披甲武凌云、陈多义以及伊兴额、讷勒布、德昌等，兵约1.5万余人，分守在4门12道圩寨内。捻军围城后，清兵又强迫城内居民6000人守城。十三日清晨，张乐行将各路兵马分拨已定，亲率任乾、张龙等将领攻打西门，大炮、抬炮、喷筒大箭猛射城楼。守城清兵被炮火压得抬不起头来，张乐行率军飞上城头，清军一片混乱。武凌云前来助战，陈多义将其一枪刺死，遂率部起义。西门大破，捻军乘胜紧逼，连破3道圩寨，进占禅宇寺。
张乐行兵分两路，一路由任乾率领，从城内直捣北门，与城外捻军内外夹击，攻取北门。披甲多隆武被杀死。东门守兵，闻西门、北门失守，心惊胆寒。守在城门的居民，早对清军恨之入骨，乘混乱之机，打开城门，捻军呐喊着冲入东门。东门防营守将兴庆见势不妙，率领3000清兵向东北方向突围，被伏兵截杀，仅带数十残兵突出重围向萧县瓦子口逃窜。
伊兴额凭借坚固的内城负隅顽抗，利用密集的火力封锁城门，捻军攻城受阻。上千捻军攀上云梯接近城头时，由于清军正面兵力集中，火力强大，无法登上城头。这时，张乐行急中生智，集中所有火炮、抬炮、喷筒火箭向正面猛轰，令部分将士呐喊着从正面佯攻吸引清军，暗令张龙率部从侧面进攻。上千捻军攀上云梯，张龙身先士卒飞身登城，手起刀落，连杀清兵五六人。城头大乱，张龙率捻军在城头展开血战，随即占领城头。张乐行率大军冲入内城。守军见大势已去，仓惶后撤，几千人挤在一起自相践踏，争相奔命。伊兴额急率残部向城外突围。前有任乾堵截，后有张龙掩杀追击，清军前后受创，尸横遍地，未死的纷纷倒戈投降。讷勒布、德昌战死，伊兴额侥幸脱逃，兵马损伤殆尽。临涣一捷，重创清军，震动清廷，河南、安徽守军惶惶不可终日。清政府急忙调兵遣将，由豫军将领穆彰阿、崇安率两路大军，南北夹击，妄图一举剿灭捻军。
十一月一日，清军占领捻军的根据地雉河集，张乐行被迫率领捻军退守临涣集。三日，穆彰阿率军追至临涣集，双方在浍河桥两岸摆开了阵势。捻军凭借浍河桥坚固的堡垒工事和天然的浍水屏障，顽强地抵抗清军的进攻。清军连攻不克，丢下了大批尸体。穆彰阿见捻军坚守桥头一时很难攻下，遂就近驻扎，与捻军隔桥对峙。黄昏后，崇安率军也匆匆赶到临涣集，紧依桥头处扎营。崇安骄横、刚愎自用，扎营桥头而不戒备。适逢当夜天黑风急，异常寒冷，清兵禁不住西北风的侵袭，缩进帐篷围火而睡。午夜，张乐行用龚德树计，从军中挑选500匹高大肥壮的战马，编成25个方队，每个方队由20匹连环马组成。令勇士用锥子照马屁股上一阵猛刺，然后打开栅栏，500匹马嘶鸣着冲入崇安营中。张乐行乘势指挥捻军杀入清营。连环马横冲直撞，清军顿时乱作一团，有的被马踏死，有的被马掀起的帐篷裹入火中烧死，有的被捻军乱刀砍死。慌乱中崇安仓促突围，仅率数十骑连夜逃回亳州。捻军夺得崇安营后，又乘胜向穆彰阿大营进攻。穆彰阿不敢出战，只是据营死守。双方激战至第二天中午，清军大败。穆彰阿率残部也逃回亳州。
临涣浍河桥劫营大捷是捻军作战史上以少胜多的战例，捻军重挫清军锐气，扭转了危局。安徽巡抚福济在给清廷的奏折中写道：“河南马步各队屡遭失利，十一月初间，已将大股追至临涣，复为贼众劫营，急促折回亳州，大挫军威。”
二、三克濉溪口
咸丰五年（1855年），以张乐行为首的捻军在徐州、宿州、归德、颖州、亳州等地接连重创清军，清政府急派安徽巡抚福济和副将塔思哈率兵2万赶赴宿州剿捻。张乐行闻讯，亲率马步兵8000余人，悄悄迂回至西二铺，将清军包围。
战斗顷刻打响，捻军出奇制胜，清军败不成军。福济企图向宿州突围，但退路已被捻军封锁，没有办法，遂带领残兵败将退往濉溪口。捻军乘胜追击，将清军困于城内。一日，张乐行与任乾、夏白等正在军营里计议攻城，一名捻军士兵带着两个农民来到营帐，张乐行一见，立即认出两人是烈山捻军首领。当年张乐行率军攻打宿州时，曾得到他们的援助。这次福济率残部向濉溪口败逃时，他们又埋伏在歇马厅、青龙山一带给清军以突然袭击，杀数百人，并缴获了4尊大炮。伏击胜利后，二人率5000余人，携带缴获的战利品前来助前。张乐行大喜，遂共商攻城大计。
濉溪口四周设有一丈二尺宽的水壕，易守难攻。福济逃入城后，亲自率兵把守东门、南门，令州判率本城兵马守西门、北门，城里百姓也被驱赶去守西门、北门。十一月五日，捻军攻城，清军凭借水壕，坚闭寨门，固守不战，致使捻军连攻两天都没有攻下。攻城受挫后，张乐行与其他将领分析战情，研究新的作战方案。踞守东门、南门的清军实力雄厚，不易攻打；守西门、北门的是地方武装，兵力比较薄弱，且又有许多被迫守城的百姓，“身在曹营心在汉”；连日来天气转暖，水不结冰，给破城提供了天时地利。张乐行决定采取声东击西的战术，派一部分兵力佯攻东门、南门，牵制清军主力，捻军主力则暗渡北门城壕，偷袭北城。
七日夜，捻军开始第二次攻城。一更时分，战斗打响。夏白率军在东、南门外故意虚张声势，擂鼓助威，各种火炮和喷筒火箭一齐射向城头，造成敌方错觉。福济误为捻军主攻东、南门，当即调兵遣将，加强防守。此时，任乾率军偷渡水壕，爬上了北门，迅速杀死守门士兵，打开了北门，砍断吊桥绳索。早埋伏在水壕外的张乐行见任乾等得手，迅速率领捻军冲上吊桥，闯入北门，与州判手下的清军展开了血战，百姓见捻军入城，纷纷倒戈反击清兵，顿时北门大乱，清兵纷纷向东、南两门败退，捻军遂占领北门。
捻军夺取北门后，被迫防守西门的百姓，立即暗中组织起来，齐力杀死守门士兵，打开了西门，迎捻军入城。张乐行见两门已破，即会合两路捻军向东门冲击。张乐行一马当先，正巧追上了向东门逃跑的州刺，手起刀落，将州判斩于马下。捻军又乘胜夺取了东门。福济在南门一面负隅顽抗，一面与副将塔思哈暗作逃跑准备。任乾在守城群众的引导下乘马直冲南门，守门清兵眼见大势已去，不战自退。任乾连杀清官兵数人，砍下了吊桥绳索。夏白率军也攻入城内。福济见城已破，随与塔思哈乘混乱之机，换上早已准备好的老百姓服装，混入乱马军中由南门逃跑。不到四更天，捻军全歼守军，胜利占领濉溪口。
濉溪口一仗，福济几乎全军覆没，但他并不甘心失败，乘张乐行战后撤出濉溪口之机，忙派清将武凌云、多隆武携万余人进驻濉溪口。清军进入濉溪口，不断骚扰群众，袭击小股捻军。不到两个月的时间，烈山、宋疃、铁佛等地的部分捻军就与清军打了十几次遭遇战，遭到重大损失，清军气焰嚣张。活动在归、亳一带的捻军首领张乐行得知这一情况后，亲率4万兵马急奔濉溪口，将清军团团围住。
咸丰六年（1856年）七月十五日，在张乐行的指挥下，捻军分成4路，向4座城门猛攻。清军凭借水壕、门楼屏障，以守待攻，并连续用火枪、火炮向捻军射击。捻军伤亡甚重，被迫退回。张乐行硬攻不下，遂召集众将计议打造云梯，以梯当桥，越过水壕，向清军守备薄弱地段发起进攻。七月二十二日夜二更时分，捻军又一次发起攻势，城内清将武凌云、多隆武以为捻军又来攻打城门，遂下令严密防守4门。
在一片喊杀声中，捻军故意以少数兵力在4门攻打，迷惑敌人，其余则潜伏在4门之间的空间地带，准备越壕。待敌主力集中在4门时，张乐行一声令下，担任架桥任务的捻军扛着云梯，迅速跳到水壕，肩扛木梯架起了浮桥。担任攻击任务的捻军立刻踩着人梯飞越水壕。守城清军没有想到捻军会涉水越壕而过，待主将武凌云发现后，捻军早以冲进城内，顿时，城内大乱，捻军迅速占领了街道制高点，清军被迫退守街头巷尾负隅顽抗。攻打城内的捻军乘势打开了城门，向城内清兵杀去。捻军势如破竹，清军败退，武凌云、多隆武率残兵向城外逃去。四更时分，濉溪口再次被捻军攻克。
咸丰八年正月，张乐行带领的捻军第三次围攻濉城。守城的副都统伊兴额率500骑兵与捻军交战，自觉力量不支，战不多久，即下令清军退出濉溪口。捻军夺回濉溪口。
张乐行三攻濉溪口，威慑清军，附近驻守的清军及地方团练，闻捻色变，不敢轻举妄动。
三、南坪伏击战
咸丰五年（1855年）十二月中旬，清政府下令让在濉溪口吃了败仗逃到宿州的巡抚福济，重整队伍对宿州以西的捻军进行“清剿”，同时下令撤掉宿州知州李芬，任命才宇和为知州，又调来徐州镇总兵傅振邦、寿春镇总兵郑魁士、侍卫伊兴额、协领德昌等将领，集清兵1.5万人，配合福济行动。福济重权在握、野心勃勃，准备元宵节后一举消灭捻军。
张乐行得到清军的进攻消息后，召集各路将领在南坪集研究对策。大家一致认为“只宜智胜，不宜强攻”。决定将捻军大队人兵埋伏在宿州通往南坪的大道两旁，以少量轻装人马，佯攻宿州，待敌出动后，诈败退却，将清兵引入包围圈。夏白、任乾率马步兵执行诱敌任务；张龙则负责联络各地捻军前来支援；张乐行、李大喜等将领分头进行伏击准备。
咸丰六年（1856年）正月初八，任乾、夏白率领马步兵5000人，杀向宿州。巡抚福济急忙遣副将塔思哈带兵1500余人，头等侍卫容照率吉林马队，知州才宇和带领团练武装3000人出城迎战。双方在城南三里湾大战，捻军将士骁勇异常，向敌发起猛烈攻势，连续用绊马索大败吉林马队，迫使容照败走。塔思哈孤军难战，也跟着退走。捻军乘胜追击，杀宿州团练使陆维乐、宗量三，直逼城下。塔思哈、才宇和等在城内清兵的接应下逃入城内。
捻军围城3天，清军不敢出城作战。为了诱惑清军出城，任乾故意让士兵喝酒作乐，放松戒备。福济在城上看到捻军军备懈怠、士气涣散，当下与才宇和计议，起倾城之兵消灭捻军。十一日，傅振邦、郑魁士统领本部兵马在南门首先与捻军交战，福济与才宇和、塔思哈带领后马出西城助战。任乾见敌上钩，遂兵分两路迎敌，与清军交锋后不久，佯装不支，向西南败走。福济得意妄形，立即率清军跟踪追击。任乾、夏白带领捻军故意走走停停，待清军将要追上时，捻军已退到45里外的浍河北岸袁家圩。此时天色已晚，福济见地形不熟，不敢冒进。便下令兵马退到丰铺圩寨，第二天再行进攻。寨内的任乾、夏白见清军意欲后退，立即率圩寨全体将士冲了出来。各种火箭、抬炮一齐发射，清军大乱，不敢应战，纷纷夺路逃跑。这时，埋伏在道路两旁的大队捻军，立即包抄上来，截断了清军的退路，福济见中了埋伏，东、西、北三面被围，南有浍水挡道，只得令傅振邦、郑魁士拼命攻打袁家圩寨，企图占领圩寨，与捻军决战。
约莫一更时分，任乾、夏白等指挥捻军连续3次打退夺寨的清军。清军连续受挫，疲惫不堪，士气低落。乘此时机，捻军发起了总攻击。捻军将领黄凤率队从北面，李大喜率队从东面，张乐行带领人马从西面分别杀入清军中，任乾、夏白等也率军从圩寨内杀出。福济见大势已去，慌忙组织残兵向浍河败退，企图沿浍河岸脱逃。张乐行识破了清军的计谋，率1500名捻军直冲清军中营。福济忙命郑魁士迎战，郑未来得率兵阻截，队伍便被冲散。福济在塔思哈、傅振邦的保护下，不顾一切的向浍河岸冲去，捻军穷追不舍。福济无奈，只得再命塔思哈、傅振邦接战。捻军见塔、傅又来拦击，迅速将其团团围住。塔、傅所率清兵不堪一击，被杀死大半，傅振邦逃脱，塔思哈被乱刀砍死。
福济利用塔、傅迎战捻军之机，率少数残兵奔到河下，不顾寒冷，纷纷跳到水中向对岸游去。接近对岸时，突然遭到岸上南坪集少数捻军和老百姓的阻击。清军中箭和溺水而死者不下百人。福济渡河后急领残兵败将沿浍河南岸仓惶向东逃窜。次日凌晨，战斗全部结束，捻军苦战一夜，终于大获全胜。