1958年，在市三堤口举行职工乒乓球、中国象棋和篮球等小型的体育活动。建市初，主要在市直机关、厂矿企业中开展工间操。利用周末、节假日组织职工开展篮球、乒乓球、象棋等体育活动。1963年，组织了以矿区职工为主的运动队参加了全省基干民兵射击比武大会。1965年春，市总工会、市体委等单位联合举办了第一次全市职工篮球赛，有29支篮球队参加了比赛。1970年，为纪念毛泽东畅游长江，举办了全市性横渡塌陷区的活动，参加者逾千人。是年举行了全市职工篮球和乒乓球的比赛。1972至1975年，还开展了长跑、工间操、爬山、棋类、举重、乒乓球等职工体育竞赛活动。1975年，在全国首次群众体育先进单位评选活动中，沈庄煤矿被国家体委命名为“全国群众体育先进单位”，并特邀观摩了第三届全国运动会。
中共十一届三中全会以后，职工体育发展迅速。由青年职工组成的运动队在足球、排球、羽毛球、摔跤、柔道、田径、武术、棋类、自行车等项目的省级比赛中多次名列前茅。1979年，市职工篮球队在全省8个城市职工篮球赛中，男队获冠军，女队获第三名。80年代，群众体育活动逐渐由政府向社会、企业、家庭办体育活动过渡，并且开始由竞技性转化为健身性和娱乐性。气功辅导站，太极拳、剑辅导站，中老年迪斯科、健身操站，遍布市区、厂矿。1984年，市总工会和市体委联合举办了第一届工人运动会。并在此基础上组队参加当年举行的安徽省第二届工人运动会的7个项目的比赛。1989年，市职工羽毛球队在安徽省首届“羽协杯”羽毛球比赛中，包揽了男女团体、男女单打4项冠军。1990年，继市体育总会成立后，淮北矿务局体育协会、皖北矿务局体育协会、邮电体育协会也相继成立。淮北矿务局还承办了首届“乌金杯”全国煤炭系统棋类比赛。是年，市妇联、市总工会、团市委、市体委等单位联合举办了市第一届妇女运动会。设置的比赛项目有篮球、乒乓球、羽毛球、中国象棋、拔河、田径、自行车慢骑和健美操。1992年的安徽省第七届运动会上，市职工羽毛球队包揽了全部4枚金牌。