秦二世元年（公元前209年）七月，900多被征召的贫苦农民开赴渔阳（今北京密云西南）戍边，行至蕲县大泽乡（今宿县东南40里）时，因雨误期。按秦法“失期当斩”，于是，戍卒们在屯长陈胜、吴广的率领下，杀死武装押送的两个县尉，举行了起义。
起义军迅速占领了大泽乡和蕲县。为了牵制秦军，使其首尾不能相顾，陈胜决定兵分两路同时进军。东路军由符离人葛婴率领，攻取蕲县以东地区，西路军由陈胜、吴广亲自率领，沿浍水西上，首先进攻战略要地铚城（今临涣）。起义军兵临城下，当夜，铚人董绁会同宋留、伍徐带领贫苦农民百人在城内起事响应。他们杀死县尉，打开东门迎义军入城。县令连夜逃跑。起义军入城后，打开府库，开仓济贫，并砸开监狱，释放了被关押的百姓。起义军的行动深得民心，苦于秦暴虐统治的群众，纷纷加入义军，起义军声威大振，队伍迅速扩大到万余人。之后陈胜率军乘胜进击，先后攻占（今河南城）、苦（今河南鹿邑县东）、柘（今河南柘城县北）、谯（今安徽亳县）、陈（今河南淮阳县）县。在陈县建立了农民政权，国号“张楚”。董绁、宋留、伍徐在反秦战争中成长为杰出的农民将领。
义军进入铚城