民国19年（1930年）5月，蒋介石和冯玉祥、阎锡山之间爆发了国民党统治时期规模最大的新军阀大战，暂时减弱了对革命根据地的压力，红军利用这个时机打了一些胜仗。6月11日，中共中央政治局在李立三的主持下，通过了《新的革命高潮与一省或数省的首先胜利》的决议。同月，江苏省委将徐海蚌特委改组为徐海蚌土地革命行动委员会，领导农民进行武装暴动。
7月初，中共宿县县委派了禹畴陪同李军委（名不详）来到宿西，先后在临涣和百善的胡楼村，同中共临涣、百善区委研究了组织农民武装暴动的问题。计划7月10日在百善、临涣两地发动1000农民同时举行暴动，合编成中国工农红军第十五军第三师第一团。首先攻打百善团防局，接着攻打临涣团防局，然后与宿东农民武装会合进攻宿县县城。李军委担任暴动总指挥。
7月7日，百善团防队9个团丁突然窜到胡楼催收烟款，陈钦盘等组织农民将团丁全部俘虏（后放回），缴获钢枪9支。此事发生后，暴动时间已不能按期举行，当晚李军委决定提前于次日举行武装起义。
8日清晨，暴动的红旗首先在胡楼村举起。周围10多个村庄参加暴动的农民在前赵营东门外开会，宣布成立中国工农红军第十五军第三师第一团第一连。随即暴动队伍向百善团防局进攻。由于前赵营地主赵宗志的密报，百善团防局已做好防守准备。暴动队伍多次强攻团防局未下而撤往百善西南。行至黄林，活捉单骑向临涣求援的前任团总谢三。黄昏后，从百善撤来的暴动队伍与徐清汉组织的农民武装在徐楼会合。
徐楼距临涣很近，为防止临涣团防局偷袭，李军委决定将暴动队伍转移到叶刘湖。叶刘湖地处临涣、百善之间，方圆几十里，村庄稀少，芦苇丛生。同时这一带群众基础好，民国14年以来便有党的组织，是建立根据地的理想地方。
10日拂晓，300多农民武装开进了叶刘湖。上午9时，暴动队伍尚未站稳脚跟，便被临涣、百善的团防队包围。暴动的农民在李军委的率领下立即进入村中炮楼迎击敌人。1000多敌人利用青纱帐的掩护，发起了一次次进攻。英勇的暴动农民以房屋、炮楼为掩体，顽强地阻击敌人。激战到晚上，暴动队伍弹药将尽而敌人却在不断地增多。在危急关头，李军委主持召开了军事会议，一种意见是突围东进，到洪泽湖与主力部队会合；另一种意见则认为突围东进，路途遥远，中途又未有根据地，很难成功。最后研究决定，夜间分头突围，原地隐蔽，继续斗争。
当晚，由李军委指挥，丁禹畴、赵元俊、徐清汉、陈钦盘、史广敬、赵建五等10多人担任掩护，暴动农民分数路突围。在激烈的战斗中，暴动的农民边打边撤，各自为战，结果队伍被冲散。当暴动队伍到达干鱼头时，仅剩10余人。
叶刘湖暴动是在党内“左”倾路线的错误指导下发生的，很快归于失败。基层党组织和农协会大都遭到敌人的破坏，一批优秀中共党员和群众遭到敌人的逮捕和杀害。