临涣是宿西、濉南地区的较大集镇，一面靠水，三面环圩，且有城门，易守难攻。有三四十个日军和四五十个伪军盘踞在此。
民国29年（1940年）元旦，新四军游击支队二团二营接到袭击临涣日伪据点的命令，当即制定出作战方案：六连从南门进攻，迅速包围日军营房；四连从北门突入，歼灭散居街上的伪军；五连作预备队并担任警戒。
是夜，寒气逼人，漆黑一片。部队顺利到达指定进攻地点。二营的主力连队四连，由教导员刘瑞方带领，伏于北门。连长率突击班摸掉敌岗哨，随后全连突入寨内。各排迅速散开，分头执行歼敌任务。一排以迅雷不及掩耳之势，将伪军的一个班堵在屋内，一枪未发，俘虏全班。
从南门进攻的六连，因动作稍慢，被敌哨兵发现，随即与日伪军展开战斗。枪声四起，杀声不断。半小时后，日伪军溃退，从西门越墙而逃，战斗遂告结束。在战斗中，四连二排活捉2名俘虏，打死日军2名；六连投弹组炸倒日军6名。
夜袭临涣集的胜利消息迅速传开，群情激奋、纷纷前来慰问。国民党石弓山区长也随之而来，说：“有人说新四军游而不击，此次夜袭，令谣言不攻自破。”