据南郊钓鱼台、西郊梅孤堆和北郊双墩古遗址相继出土的文物考证，蚌埠在新石器时期即有人类活动的踪迹。明代，皇室在与蚌埠毗邻的凤阳建中都城，蚌埠人口稍有增多。清代人口再增，但至19世纪中期，集市毁于战火，人口减少。津浦铁路全线通车后，蚌埠发展成皖北商贸重镇，人口大增，至民国23年（1934年)，居民2.51万户，人口10.52万人。民国36年建市，人口达20余万。
新中国成立后，社会安定，城市规模扩大，平均每年增加人口1万人。1955年人口超过30万，1966年超过40万，1978年升达50万，至1985年已有61.26万人，其中郊区农业人口20.88万人。蚌埠人口以汉族为主，还有14个少数民族。