清末，蚌埠即有个体手工业。民国8年（1919年）起，以机器方式生产的近代工业开始出现，但至解放前夕工业基础仍然十分薄弱，直到1949年底，全市工业年总产值（按1980年不变价计算，下同）仅1816万元，低于同期农业总产值。建国后恢复和发展工业生产，到1952年，工业产值即超出农业产值的2.8倍。1953年开始有计划、大规模的工业建设，到1957年，已成为安徽省主要工业城市。1979年后贯彻改革开放的方针，工业生产获得持续、稳定、协调的发展。1985年，全市有工业企业601户，全部工业总产值达229806万元，形成了以轻型工业为主，包括食品、纺织、造纸、印刷、机械、冶金、电子、化工、医药、建材等门类比较齐全的工业体系。工业提供的社会总产值24.9亿元（1985年现价），占全市社会总产值的比重达81.20％；提供的国民收入8.06亿元，占全市国民收入的比重达72.7％。1949年至1985年，乡以上全民所有制工业企业实现利税总额48.85亿元，上缴利税为45.06亿元，是同期全民工业投入9.07亿元的5倍。