建国前，县境林业资源贫乏，无成片林木，山地、路旁、河滩大都空白。境内林木多系群众在村前、村后空隙处自植。民国二十六年（1937年），安徽省政府曾将怀远县列为强制造林区。
大面积植树造林始于建国后。1950年在根治淮河的同时，响应毛泽东主席“绿化祖国”的号召，开始有计划地植树造林。50年代开展路旁、河旁、村旁、宅旁“四旁”植树；60年代开始荒山、荒地成片造林；70年代开始建设农田林网化，进行山、水、田、路、林综合治理。1985年当年造林8469亩，林业年产值988万元。