建国前，县境农田以旱粮作物为主，无灌田之习。少数菜园灌水也以水桶戽水或用木制龙骨水车车水，排灌无机械。
建国后，开挖人工河道，兴建水库，兴修农田水利，发展机电排灌，先后开挖了集排涝、灌溉于一体的符怀新河、新淝河、茨淮新河等人工河道；兴建了白莲坡、十二门塘、上桥、东庙、杨郢、前瓦房、河溜、吴家沟、汤渔湖、向阳等中小型机电排灌站210座，机电灌溉面积逐年扩大。至1985年，农用排灌动力机械发展到2522台，62176马力，其中电力机械631台，容量39638千瓦，设计效益面积167.86万亩，有效灌溉面积90.6万亩，占设计面积的47.2％，其中旱涝保收面积36.5万亩，占有效灌溉面积的40.3％。