自古以来，谁看病谁出钱。解放前亦有“黄金有价药无价”之称，穷人看不起病，遇到慈善者，个别穷人吃药少收或不收费。解放后，对预防疾病用药免费，灾民就医，抢救疫情，医药费减免缓，军烈属、困难户持政府部门介绍信记帐，急、危、重病人有钱无钱先救命。60至70年代，住院欠款严重，治愈后无力付医药费、不辞而离院者随时可见。1979年组织欠款回收，95％收不上来，国家给少量补偿，医院亏空严重。80年代随着人民经济好转，就医交不出款者极为少见。
一、公费医疗
解放后，国家干部实行公费医疗，各级成立公费医疗管理委员会，下设办公室，初时设在民政科，后交卫生局代管。经费由省卫生厅拨款。1952年规定每人每月标准2万元（现币2元），专区扣500元，（现币5分）机动，其余拨给县卫生科，父母双方均系国家干部者子女享受公费。在方法上公医人员持就诊证在指定医疗单位诊治记帐。为方便就医成立地直机关公费医疗门诊部。“文化大革命”期间，公费医疗管理混乱，一人公费亲朋用药。1979年采取措施，加强管理，仍控制不住开支，地方财政贴不起，卫生事业亏不起，于是改革管理办法，实行单位包干，办公室配专职管理人员，每人每月4元经费拨给单位自己管理，离退休干部医药费仍由办公室统管，实报实销，不足部分靠财政补贴。1952年地直在编1220人，实有1 666人，1985年按5 500人拨款。
厂矿企业单位参照国家干部医疗执行，经费单位自己解决，子女享受半费医疗。
二、合作医疗
60年代末，濉溪县雷山大队办起统筹医疗，社员看病免费，蔡里公社组织参观江苏铜山县三铺合作医疗后，南庄大队在地区卫生局扶持下，在全区首办合作医疗，公社组织推广。1970年3月，地区在蔡里公社召开合作医疗现场会，推广蔡里公社队办合作医疗经验，1971年5月，全省在蔡里召开现场会，批判所谓的“资产阶级卫生路线”。宣传合作医疗优越性，提出“吃药不要钱”，合作医疗在全区一轰而起，1972—1976年掀起高潮。宣布全区合作医疗一片红，提出队办、社队联办、向社办发展和全县联办的宏伟目标，作为中心任务完成。合作医疗办起来后，由于资金筹集困难及经费超支和管理上存在问题等，经常办办停停。1980年对合作医疗制度提出异议，垮掉的社办难于扶持。1982年，终因在制度上未能肯定而自然淘汰。
合作医疗资金筹集办法各地不同，经济状况好的地方由社办企业解决，一般社队和个人各出一半，也有全部由社员筹资的，资金数量每人每年1—3元不等，管理上各级成立合作医疗管理委员会，订立管理制度，医疗形式多为队办发展为社队联办。
合作医疗的兴起，对预防疾病起到了积极作用，体现了一人看病多人帮的社会主义优越性，确实解决了一部分社员大病无钱治疗的困难，但是存在着社会主义大锅饭的弊病，致使合作医疗垮台。