清末，特别是津浦铁路通车后，一些外地和本地的绅商巨富，纷纷在宿州兴办工厂，开设店铺。农村一些少地或无地的破产农民便成了这些工厂、店铺招募的对象，受雇充当工人或店铺学徒。他们的工作极不稳定，职业也毫无保障，老板可以随时随地解雇工人，而工人则不能随便离开。如：生生布厂老板王少卿就规定工人入厂时，必须签订契约，如工人在学徒期间离开工厂，就要偿还全部伙食费。工作时间往往长达十七八个小时。抗日战争爆发前夕，宿城工商业、交通邮电逐步发展起来，一些工厂、店铺的资本也有较大的增长，生产的品种、经营的范围逐步扩大，吸收了大批的从业人员，仅小车行的运输工人就有200多名。抗日战争爆发后，宿城遭到日本帝国主义飞机的狂轰滥炸，几乎变成一片废墟。从抗战胜利直到宿城解放，整个城市百孔千疮，大批人员失业，生活无着，一片破败景象。
解放后，县人民政府立即开展对失业人员和社会闲散人员的就业安置工作。1948年底着手筹备和举办新民主主义学习班，学员结业后，即分配到机关、学校等部门工作。对暂时无法安置，生活又有困难的进行救济。同时，又对全县失业人员进行调查摸底，做到有计划地分期分批地进行安置。仅1954年城关和苻离镇两处就介绍519人就业。1956年7月底至10月初，结合工资改革，又对农村初中以上文化程度的知识青年进行调查登记。其中一次介绍给地方单位雇用和外地招工就业的就有357人。
1958年由于盲目发展地方工业，从业人员激增，大批农村青年进入工厂。1962年国民经济调整时期，大批工矿企业下马，动员工人下放回乡参加农业生产。
1966年下半年“文化大革命”爆发后，正常的生产秩序和生活秩序被打乱，城镇待业人员和失业人员日益增多。从1968年开始，把城镇知识青年一批批地下放到农村劳动，一度又造成一些工矿企业人员紧张。
1976年粉碎“四人帮”后，特别是中共十一届三中全会以来，恢复了手工业和个体商贩，发展了服务业和各项公用事业，加上劳动人事部门办理公职人员的退、离休，安排其子女顶替，这样解决了一大批待业人员的就业问题。1980年县劳动部门成立劳动服务公司，进行劳动就业试点，开办各种商店，安置待业人员。从1981年我县开始试行“公开考核，择优录用”的招工办法，安置待业青年。当年底，“文化大革命”期间上山下乡的知识青年安置工作基本就绪。
1982年以来，县政府和劳动部门，大力提倡待业青年自愿组织起来就业和自谋职业。另一方面，又鼓励各厂矿企业采取集资入股的措施，筹集资金，扩大生产，增强企业活力。
宿县全民所有制职工人数与工资总额

（续上表）