1956年，《高级农业生产合作社示范章程》规定，“五保”是保吃、保饶、保穿、保住、保葬。次年补充规定，有力量的高级社可以保医、保教。1963年，“五保”内容为保吃（包括口粮、烧柴、食油、食盐、蔬菜）、保穿、保住、保治、保教、保葬和发给必须的零用钱。1984年，省民政厅负责人就《安徽省农村五保户供养暂行规定》答记者问中，具体阐述“五保”内容，其中保吃是保证供给“五保”户粮、油、菜、柴和零用钱；保穿是保证“五保”户有单衣、棉衣、被褥、蚊帐、鞋袜、帽子；保住是保证“五保”户有固定住房，门窗齐全，安全牢固，不破不漏，干燥舒适；保医是保证“五保”户生病及时治疗，医药费由集体实报实销；保葬是保证“五保”户丧事由集体处理；保教是保证孤儿学龄期能受到教育。对生活不能自理的“五保”户，确定专人照料。