建国前，一些有识之士曾提倡职业教育，主张“谋生有术，职业为先”，一度兴办工艺厂、艺徒训练班、职业学校，传授职业技术。
一、工艺厂（校）
清光绪三十四年（1908年）正月，皖省巡抚冯煦具奏创办安徽工艺厂，同年七月在省城（安庆）西门外制造厂旧址开办。以制皮革、制火柴、纺纱、织毡4项为主，附设竹、木、藤、漆各器制造。招收艺徒100名，雇佣工匠，传习工艺。先学仿制，后学改良，学期3年。至民国元年（1912年），改为营业性质。
民国元年安徽省行政公署，以安庆府署厅舍为厂址，创办安徽省立贫民工艺厂，分设制草帽、织洋袜2科。开办后因产品销售不旺，一度停办。民国3年4月，又由省行政公署重新改组，专设染织1项，购置木质、铁质织布机，选聘技师、招收艺徒，教授织制爱国布及各色花布，初期有艺徒30名，后经历年增加至80名。民国6年又附设营业部，新招艺徒40名，共120名。艺徒学习期限1年半。每日课堂学习4小时，其余时间做工、实习。学习期间做工不给工资。
同时为普及实业教育，传授应用技能，以期人人独立谋生，安徽省行政公署于民国2年（1913年）秋，在省城（安庆）开办安徽工业补习学校。开设化学、染织、通习3科。化学专修科，传授化妆品、烛皂、装饰品制造法；染织专修科，传授机织、染色法；通习科，教授讲读作文、物理学、工业簿记等课。学校招收14～20岁高小毕业生或同等学历者入学，原定于收60名。实际招生30名。学习期限，专修科1年，通习科1年半。毕业后回原籍创办工业或学校酌量留用。
民国7年11月，安徽省立模范工厂附设工业传习所，在省城（安庆）省长公署西首模范工厂开办。以研究工业知识、练习实用技能为宗旨。初期招收木、竹、漆3科学生36名，学习期限2年。
二、训练班
民国16年（1927年）4月，安徽省公路建筑汽车修理厂成立之初，即招收高小毕业生进行培训，每天授课半日，工作半日。第一年在各部轮流学习基础知识，第二、三年分别学习专门技术，3年毕业。毕业后原则上本厂留用，要求另谋职业的须在本厂尽义务3年，才能在他处就业。
民国18年11月，安徽省长途电话工务处，举办长途电话接线员、修线员训练班，招收学员15名。民国23年12月，安徽省政府建设厅，举办长途电话管理员训练班，招收高小毕业或具有同等学历、年龄在19岁左右的青年50名。每期学习3个月，结业后分发各县长途电话机关使用。
民国35年，安徽省政府奖助省妇女会职业介绍所筹建习艺部，设置织布机、织毛巾机和缝纫工具，教导妇女纺织、缝纫技能，辅导流亡失业及贫苦无依妇女习艺与就业。
民国36年，国民政府经济部颁发《扩充技工训练实施办法》规定：技工训练以委托方式，由国营、民营厂矿训练为原则；各厂矿有技术工人在100名以上的，都有接受委托训练的义务；其训练人员不得少于原有技工人数的5％；训练期限3年；毕业后2年内，原招训厂矿有优先雇佣权；无雇佣单位的，由经济部技工训练处商洽有关厂矿雇佣。安徽省政府作了转发，但各地执行情况不详。
三、职业学校
安徽省教育厅民国35年学年度第二学期统计，安徽共有中学、师范学校、职业学校等各类中等学校258所，在校学生6.78万人。其中：职业学校28所（见表4－1－1），占全省中等学校的11％；在校学生5633人，占全省中等学校在校学生总数的8％。职业学校分高级、初级两个档次，有公立、私立两种类型。分别传授农业、工业、商业、医事、海事等职业技术。学制都是3年。
安徽省公私立中等职业学校统计表
表4－1－1（民国35年）