对外贸易，原由商业部门经营。1958年，商业局成立外贸股。1961年9月26日，成立安徽省对外贸易局颍上县外贸办事处，编制3人，由供销社代购出口商品，1968年8月24日成立外贸办事处革命领导小组。1971年11月，成立颍上县对外贸易公司革命委员会。1979年9月，成立颍上县对外贸易公司。1980年8月，成立颍上县对外贸易局。1984年，体制改革，更名为颍上县对外经济贸易局。下设人秘、计财、业务3个股。土产、畜产、轻纺、粮油4个站，1个兔毛加工厂，职工150人。纯销售额由1970年的57.9万元，发展到1985年的1073.9万元，上交利润23.6万元。
主要出口商品：薄荷油、柠檬酸钙、茼麻、红麻、粮食、蚕茧、蜂蜜；兔毛、牛皮、山羊板皮、鬃尾毛、猪羊肠衣；柳编、刺绣等。其中：
兔毛是县内的外贸骨干商品。1958年，收购1240公斤。1975年，从浙江引进良种长毛兔1147只。1985年，从外地引进良种长毛兔4万余只，投放养兔手册5000本。1985年统计，县内养兔万只以上的乡89个，养兔百只的户118户，养兔50只的户1037户，全县养兔达百万只以上。集体和个人办有兔毛加工厂50多个。1987年，完成销售额1508.1万元，占计划的135.9%，上交税金11.3万元。1988年，外贸销售额完成1147.43万元，创利18.7万元。
柠檬酸钙是城关化工厂于1980年投产的，至1985年，生产50吨，换取外汇270万美元。后为价格等多种原因停产。
蚕茧出口在颍上有悠久历史，有关史料记载，明代种桑盛行，清光绪三十四年(1908年)，老秀才张授之创办“颍上官立乙种蚕桑学堂”于文庙明伦堂，后迁新河口。民国10年(1921年)，年产蚕茧3万余公斤。意大利商人在城关设烘茧笼，加价收购蚕茧。解放后蚕茧生产徘徊曲折，始终未有较大发展。
山羊板皮颍上山羊皮，销路广泛，是县内出口的骨干商品，正常年份出口两万张以上。1978年，中央林业部、外贸部、供销合作总社确定颍上为山羊生产基地县。1980年，山羊存栏数为12万余只。但因养兔发展很快，影响了山羊生产。1985年，存栏数降为5万余只。1988年，出口2670张。现从外地引进山羊良种美利努、考利代、沙能等。山羊生产较前大有进展。
黄鼠狼皮一般年份收购5000张以上。1983年收购13380张。
牛皮1951年，牛皮由供销社代购。1964年，改为外贸经营，仍由供销社代购。年收购量3万张左右。1983年，个体户在江口、杨湖、城关、桃花店均设有牛皮收购点，超过外贸收购量。颍上以黄牛皮为主。因其油脂大、拉力强、纤维多，深受国内外客商欢迎。
猪、羊肠衣年收购量达4万根左右。1968年，最高收购量13.94万根。销往汉口、上海等地。
薄荷油1974年，收购0.16吨。1979年，高峰期收购65.97吨。以后逐年下降。主要销往苏联、美国、巴西、加拿大、香港等地。
柳编工艺品颍上柳编基地是南照区的中心乡。1978年，先后在半岗的临淮中学，城郊的四里湾、宋洋办起加工厂。1978～1979年，完成出口产品21种。1985年为93种，在广交会上成交的有56种产品。主要品种：各种柳篮、花盆、挂篮等。1987年，创外汇折人民币130万元。1988年，创外汇折人民币150余万元，产品发展到800多种。销往美国、日本、加拿大和西欧各国。
主要出口商品收购量统计表
表46