(一)养蚕
县境内很早就有养蚕的传统。明正德《颍州志·物货部》记载，颍州地区已盛产丝、茧。小农经济时期，少数农户利用零星桑树饲养桑蚕，多是土种，产量较低。50年代，从亳县引进桑蚕种和蓖麻蚕种分给农户饲养。建县后，农林局配备专职蚕桑干部3人，雇有蚕桑辅导员，设催青室3间，并以江集区纪伦寨、城郊区武寨等地为基点，建桑园百亩，每年饲养在百张以上，分春、秋两季养殖，产量比土种小蚕增加数倍。1965—1967年，全县平均年产茧37.4吨。“文化大革命”时期，因无专人负责，饲养量逐渐减少。1968—1985年，平均每年递减11.3%。
1965—1985年桑园面积与蚕茧产量统计

(二)养蜂
建县前，农村有少量养蜂。1965—1976年，全县养蜂由61箱增加到526箱，其后一直徘徊在500箱左右。1965年以前品种主要是中蜂，后逐渐更新为意蜂、喀蜂及杂交蜂，至1976年，中蜂已绝种。蜜蜂都为户养，规模小，一般是定点放养，很少外出追花赶蜜，因此产蜜量较低。