一、私营商业
建国前，本县商业多由外地商人经营，这些商人又按籍贯结成商帮。清末时期，京货绸布属泾县帮，茶叶属徽州帮和太平帮，杂货属庐州(合肥)帮和南京帮，钱庄属旌德帮，药店属南京帮，转运属太湖帮，票号和皮张属山西、陕西帮，羽毛和棉布属汉口帮，典当业则被合肥刘铭传所垄断。这些商帮中，票号、钱庄资本最大，绸布、茶叶次之。外籍商人在六安城关和苏家埠建立多处“会馆”，如城关就有金陵会馆(金陵巷口)、徽州会馆(火神庙巷)、旌德会馆(观音寺巷)、泾川会馆(小竹丝巷)、金斗会馆(十八层后街)、江西会馆(南大街)、山陕会馆(便门口)、太平会馆(唐子巷)、太湖会馆(北外教化街)、湖北会馆(北门倒牌坊)、福建会馆(云路街西)等等，云集其家乡商人，从事商业活动。本地商人只经营粮行、麻行和竹、木行等中间行业，也有一些小型商店，经营鞋锥、绒花、腰带、纱网、发簪、头油、刷子之类的小商品。清光绪二十一年(公元1895年)，“洋货”入侵六安，最早的是“洋布”(即市布)，稍后是“洋油”(即煤油)、“洋烟”(即卷烟)、“洋皂”(即肥皂)、“洋火”(即火柴)，统称为“五洋”。清末，“洋布”已经销到农村。民国元年(公元1912年)，“洋油”开始在六安销售，当时一桶(28市斤)销价为1元1角(银元)，六安城关设有英商亚细亚、美商美孚两家公司。“洋烟”较“洋油”迟一两年进入六安市场。过去本地人爱吸黄烟，六安州皮丝，颇有盛名。随着英、美“洋货”入侵，日货亦逐渐进入六安市场。民国8年“五四”运动爆发后，六安有志之士积极响应，曾出现过大规模的抵制日货运动，对庐州帮推销日货，给予沉重打击，但英、美“洋货”在市场上有增无减。民国10年，本地商帮情况有所变化。以徽州会馆的汪、涂两家为代表的巨商，由原经营的丝绸、山杂货、国药、百货、茶叶、食品之类商品，又扩大到新药、呢绒、“五洋”等11个行业；山陕帮的票号因为银行的兴起而退出市场；刘铭传和后来的张树声的官僚典当业也随之倒台，代之而起的是庐州帮。民国19年后，除转运(以竹筏转运为主)仍由太湖帮经营外，庐州帮势力范围已占六安市场的80％以上。这时，本地商人除了仍继续经营中间行业以外，也开始经营杂货、百货之类商品。民国27年，为适应抗战需要，在六安城关建立了消费合作社和企业公司。界首、合肥、舒城和河南等地商人大批汇集六安，把从沦陷区和敌占区采购的食盐、药品、布匹等物资，运来六安销售。民国36年，本地商人也经营“五洋”、杂货、百货、绸布、药品、文具、首饰和酒楼、茶馆等行业。六安城关较大的商号有华强、鼎丰、同昶、韦复胜、庆大、中和庄和周子范企业公司等。其中庆大、中和庄、周子范企业公司资本最大，批零兼营，店铺约占城关百货业的三分之一左右。苏家埠的百货业有熊福源、陈宏兴；杂货业有汪同泰、汪东成、罗采文、谭会全；药业有张回春、许文和、罗浩然；食品业有杨大顺、朱元顺等等。毛坦厂镇的黄泰来茶行占了该镇半条街。双河镇的米行颇有名声，过去有“买不尽的双河米”之说。独山镇的竹、木、茶等土特产品购销量也很大。民国34年，抗日战争胜利后，蒋介石发动内战，国民政府滥发钞票，造成了物价飞涨，百货昂贵，人民群众失去购买能力，商业活动，特别是日用品零售商店陷于奄奄一息的状态。
1949年2月，民主政府在进行工商登记时统计，全县共有私营商业7233户，从业人员8776人，分布于87个大、小集镇，大多集中在城关、苏家埠、毛坦厂、马头、独山、双河等竹、木、茶、麻和粮食集散地。1954年统计，全县共有私营商业7463户，从业人员13721人，其中有座商3558户，从业人员6875人，行商403户，从业人员2312人，服务业443户，从业人员1372人，摊贩3059户，从业人员3162人。在座商中资金达1万元(折算新版人民币，下同)以上的有7户，都集中在城关。5000元以上的有6户，1000元以上的有188户，分布在城关、苏家埠、毛坦厂、马头、双河、独山、新安等较大集镇。较有名气的商店，城关有吴恒裕瓷器店，在古楼大街南侧，3间门面，座西朝东，经营景德镇瓷品，不仅规模大，花色品种也比较齐全，是六安城关最大的一家独资商店。该店于民国26年开业，雇有职工9人，采购人员2人，常驻合肥、南京、上海等地，拥有固定资产8900元，汽车1辆，流动资金近2万元。此外还有：恒丰布店，时有职工11人，流动资金9900元，固定资产1599元，年利润2212元；同丰百货号，时有职工6人，流动资金5256元，固定资产701元，年利润1487元；华强百货号，时有职工6人，流动资金5493元，固定资产853元，年利润2961元；恒吉昌药号，时有职工7人，流动资金7092元，固定资产2700元，年利润8461元；康民大药房，时有职工3人，流动资金1030元，固定资产1442元，年利润4593元。苏家埠的顺泰布店，时有职工7人，流动资金8110元，固定资产2000元，年利润6381元。马头集的信永商店，时有职工10人，流动资金4800元，固定资产2000元，年利润8376元。1956年国家对私营，工商业进行了社会主义改造，本县私营商业全部纳入各种改造形式。直至1965年全县有个体代销469户，占总商户5．37％，登记管理的小商贩2417户，占总商户27．68％，弃商务农的373户，占总商户4．27％。1957年至1959年个体商业户继续减少，特别是1958年的“大跃进”、“人民公社化”，把个体商户视作资本主义尾巴割掉了。1959年至1961年三年经济困难时期，个体商贩为数极少。1961年，为了改变商品流通中呆滞的状况，在扩大发展国营商业和供销合作社商业的同时，恢复了个体商贩及货郎担活动。到1966年全县共有个体商贩986户，从业人员1120人。1966年开始的“文化大革命”中，由于堵资本主义道路，不少地方又把个体商贩作为资本主义经济而进行打击，到1977年全县只有个体商贩235户，从业人员240人。
1978年党的十一届三中全会以后，本县贯彻执行“对内搞活，对外开放”方针，个体商业又得到恢复和发展。1980年底，全县共有个体商贩1956户，从业人员2430人。1981年国务院颁布了《关于城镇非农业个体经济若干政策规定》后，个体商贩又有新的发展，全县共有个体商贩2352户，从业人员3082人，内有农民进入城镇经商的242户，从业人员242人。1982年国务院又发出了《关于城镇非农业个体经济若干政策规定的补充规定》，大大促进了个体商业的迅速发展。到1986年底，全县共有个体商贩10326户，从业人员21432人，个体商业网点遍及城乡。
二、合作社商业
苏区合作社苏区合作社有经济公社和经济合作社两种形式。民国19年12月在郝家集成立了县苏维埃政府领导的经济公社，主要经营食盐、布匹、药品、纸张等日用商品，批零兼营，是苏区商业的领导力量。在区、乡、村相应建立消费合作社和贩卖合作社，通称经济合作社，由农民合股经营，每股2～3元不等，主要经营豆油、食盐、火柴、纸张、布匹和小型农具等，有的还兼营宰猪、榨油、做豆腐，货源一般是从县经济公社批发，利润规定为百分之一。七里半店经济合作社是火星庙乡苏维埃5个村联办的，农民入股，每股3元，秋后按股分红；郝家集经济合作社于民国18年成立，生意一直很兴隆；殷家畈经济合作社成立于民国19年，很受群众欢迎；晏公庙经济合作社，还兼营采购业务。当时，象这类合作社金家寨有4个，古碑冲1个，独山2个，新安1个，苏家埠13个。其中以金家寨“红日”、“先锋”两个合作社办得最好。这些合作社直至民国24年红军撤离本县苏区后才停办。
抗日战争时期，国民政府也办过合作社，六安城关办有消费合作社和企业公司，云集大批外地商人，发展商业，繁荣市场。民国31年全县86个乡(镇)，上半年办合作社35个，下半年又办51个，还办保社41个。乡(镇)社当年增加社员8500人，增集股金7．6万元(法币，下同)，营业额44．18万元，其中苏家埠镇社运销大米和茶、麻、竹、木等农副土特产品总销售额达17．64万元。
供销合作社1950年7月，我国颁布了《中华人民共和国合作社法(草案)》，本着“自愿、互利、民主、服务”的办社原则，本县在城关先后办了两个供销合作社，3个消费合作社，农村相继建立了3个供销合作社，其中以施家桥供销社办得最早。全县共有社员7408人，股金有大米16万公斤、麻皮2470公斤。8月，六安县供销合作社发展到15个，入股社员9251人。从1958年至1976年，本县供销合作社在前进道路上经历了二分二合的曲折过程。1958年5月，县供销社与国营商业合并，隶属县商业局，撤销基层供销社，以区成立分销处。供销社除保留社员股金外，由集体所有制经济转变为全民所有制经济，由合作商业转变为国营商业。1961年1O月，国、合分设，恢复供销社，经过清股、扩股，到1963年12月，全县共有社员18万多人，股金36．5万元，当年社员分红8．9万余元。1969年3月，县供销社第二次变为国营商业，改组为六安县革命委员会商业管理站，1970年7月，改称为六安县革命委员会商业局。1976年7月，国、合商业又分设，再次恢复供销社，经济性质仍属全民所有制。1978年全县供销社网点539个，核算单位17个，流动资金3999．5万元。1979年六安市成立后，县供销社于7月将废旧物资回收公司和城关土产商店划交六安市供销社。
1983年，供销社进行了体制改革，6月，县供销社改称为六安县供销合作社联合社，恢复社会主义集体所有制的经济性质。至1986年底，县供销社下辖生产资料、土产、棉麻、茶茧、工业品和废旧物资回收6个公司，1个贸易货站，77个基层供销合作社(含12个区级供销社)，5个茶叶站，全县共有社员25万多人，股金31．48万元，供销网点773个，核算单位60个，职工3676人，流动资金7617．6万元，固定资产1370万元，交纳税金135万元，实现利润99．1万元。
人民路商场是县供销社所属目前规模最大的百货商场，开业于1983年11月，现有职工56人，13个柜组，营业面积700平方米，经营日用百货、五金家电、针纺织品、文体用品、鞋帽服装、工艺家具、烟酒副食、土产日杂等4000余种商品。该商场座落在六安市人民路西侧，与市百货二大楼、市供销商场鼎立相望，竞争十分激烈。这个商场，认真贯彻执行党的改革开放政策，深入企业的改革，实行全方位管理，从而在竞争中获得了良好的经济效益和社会效益。1986年上半年已完成销售额216．8万元，占全年计划275万元的78．8％，比上年同期的174万元增长了24．7％，全员劳动生产率为3．9万元，利润15．73万元，占年计划15万元的104．9％，比上年11．2万元增长39．9％，人均创利润4000元。1986年5月31日《安徽日报》刊登了该店“社会效益打分法”的报道，《皖西报》、省、市、县广播电台均作了报道。
三、集体商业
合作商店(组)1953年，国家实行对私营工商业社会主义改造，到1956年基本完成。通过改造，组织合作商店(组)4093户，占商业总户46．87％，集体代销、经销761户，占商业总户8．71％；同年5月，又将登记管理中的小商小贩711户，组成联购分销合作小组。1956年全县共有合作商店(组)95个，从业人员2443人，代购、代销86个，从业人员148人，出现核算单位过大(有的跨行业)，经营管理不善，集体商户减少的状况。1958年“大跃进”后，合作商店(组)进行了合并改组。1979年以后，贯彻执行“对内搞活，对外开放”及允许多种经济形式并存的方针，本县又把合作商店(组)核算单位划小，实行单独核算，自负盈亏，并推行以门市部或以柜组经营承包责任制，以调动从业人员的积极性。其中双河镇杂百商店、马头镇杂百商店、张店镇红旗二店等36个门市部办得较出色。但也有不少合作商店(组)解体为个体商业。到1986年，全县共有合作商店(组)网点884个，从业人员3618人。
知青商店1981年11月，县劳动服务公司成立。1983年至1986年共解决了知识青年就业4607人，重点解决“文化大革命”中遗留下来的城镇知识青年就业问题。这些商店网点分散，方便群众。其后由于历年招工、招干、参军和少数单位经营管理不善等原因，知青商店及其从业人员逐年减少。1983年全县知青商业网点289个，从业人员2898人，到1986年商业网点减少到157个，从业人员减少到1529人。
四、国营商业
1949年2月，六安城关成立第一个国营商店——裕民商店。4月，成立六安贸易公司，经营批发业务，裕民商店归属该公司领导。1950年4月，成立花纱布、中盐、烟酒专卖等专业公司，均隶属六安专署领导。1956年下半年至1957年上半年，六安专署陆续将有关公司下放给本县，成立县级百货、纺织、石油煤建、五金交化等公司。食品、盐业公司划归供销社。1957年7月，成立县商业局，下属经营机构149个。其中，城关设有专业批发部，直属县商业局核算，1个零售商店，12个零售门市部，独立核算、自负盈亏；在农村设立10个分销处，批零兼营，39个零售分销站，59个供销门市部也是独立核算。全县国营商业共有职工797人。1958年随着人民公社的建立，6月，国、合商业合并，撤销供销社，农村公社内成立19个商业科，以生产大队设立123个采购供应站，519个购销点，151个饮食点，72个服务行业点(包括一部分归口集体商店)，共有职工7964人。根据全民大办工业的要求，连同供销社移交的厂在内，先后建立了蛋品厂、造纸厂、炼焦厂、水泥厂、化工厂、丝绸厂、副业厂、食品厂、钢厂、猪场、羊场、鸡场等21个独立核算单位。此间，医药公司划交卫生系统。1962年经过国民经济调整，各有关厂(场)相继下马，国、合分设，恢复供销社。供销社划出后，隶属县商业局的有百货、食品、饮食服务、医药4个公司，农村以区恢复食品站，石油煤建、五金交化、烟酒专卖等公司又划交六安地区各分公司。1964年为扩大工业品下乡，在毛坦厂、张店、椿树、独山、苏埠、徐集、木厂、三十铺、双河设立9个百货分销处，隶属于县百货公司。1966年全县国营商业网点103个，核算单位30个，流动资金153．1万元，固定资产61．3万元，税金67万元，利润164万元。1969年3月精简机构，国、合商业再次合并，成立六安县革命委员会商业管理站。1970年12月，商业管理站又改称为县革命委员会商业局，下辖百货、食品、医药、五金交化、饮食服务、土产、生产资料、棉麻等公司。1975年又增设石油煤建、蔬菜两个公司。1976年7月，县商业局下辖有百货、食品、医药、五金交化、石油煤建、饮食服务、蔬菜7个公司，农村有12个区食品站，100个公社级食品分站，12个猪场，7个医药站，共有商业网点191个，核算单位25个，职工1872人，流动资金227．8万元，固定资产325．2万元，税金110．4万元，利润213．9万元。
1979年六安市成立后，城关大部分商业网点包括百货公司、石油煤建公司、饮食服务公司、蔬菜公司、五金交化公司等均划交六安市；医药公司划交县计划委员会，县商业局仅留1个食品公司和城关的1个生猪良种场；在农村设有12个区食品站，115个公社食品分站，有职工1035人。1982年县商业局在六安市云路街建立1个商业大楼——云路商场，同年成立县百货公司。1986年全县国营商业网点122个，核算单位15个，共有职工3184人，流动资金366万元，固定资产117．3万元，税利8．3万元，利润12．3万元。云路商场，建筑面积750平方米，使用面积504平方米，总投资额25．3万元。1983年5月，开始对外营业，经过几年经营，发挥了很好的效益，截至1986年底共完成销货总额1775万元，实现总税利66．2万元，共有职工108人，是本县在六安市内仅次于人民路商场的一家国营商场。