一沿革
夏属扬州，是皋陶后裔封地。
春秋前是六属国，楚灭六后设灊邑（故城在下埠口，今下符桥镇），后迁至南冈（城东200步处）。
秦属九江郡。
汉高祖元年（公元前206年）属衡山国，五年改属淮南国，文帝十六年（公元前167年）复属衡山国，武帝元狩元年（公元前122年）改衡山国为衡山郡，元封五年（公元前106年），设灊县（故治所在今城关镇上元街，一说在今县城西的古城畈），属庐江郡。
南朝宋文帝元嘉二十五年（公元448年），划出部分设开化县（治所在今六安县青山镇），属庐江郡；梁武帝天监六年（公元507年），分设霍州、岳安（治所在今城关镇），并别置北沛郡新蔡县（治所在今下符桥），太清二年（公元548年）入东魏，废岳安县，置安城县，又别置义兴县。北齐废霍州，复名岳安县。陈文帝天嘉二年（公元561年）复为霍州；宣帝太建二年（公元570年）入北周。
隋初属庐州，后属庐江郡。文帝开皇初年（公元581年），改北沛郡新蔡县为淠水县（治所在今下符桥镇），废岳安郡，改岳安县为霍山县（治所在今城关镇）
唐高祖武德四年（公元621年），以霍山、应城、潜城3县置霍州，并改淠水县为开化县。太宗贞观元年（公元627年），废霍州，应城、潜城、开化、灊县统入霍山，霍山兼有5县之地，属淮南道寿州。武后神功元年（公元697年），改名武昌县。中宗神龙元年（公元705年），仍名霍山县。玄宗开元二十七年（公元739年），改名盛唐县。天宝元年（公元742年），废盛唐别置霍山县，属淮南道寿春郡（治所均在今县城西郊古城畈）。
五代十国，初属忠正军寿州，南唐改忠正军为清淮军。后周复为忠正军，县名霍山，盛唐（治所分别在今城西郊古城畈和六安市）。
宋太祖开宝八年（公元975年），并入六安县，属淮南道寿州。徽宗政和五年（公元1115年），属淮西路寿春府。
元初，降为六安县故埠镇，属庐州路。泰定帝泰定二年（公元1325年），属淮西江北道。顺命至正十二年（公元1352年），属淮南江北行省。
明太祖洪武初年，设故埠镇巡检司。孝宗弘治二年（公元1489年），以六安县一部及故埠镇巡检司的开化、兴贤二乡设霍山县，属庐州府，挂衔六安州，治所在故埠镇（今城关镇）。
清初沿明制，世宗雍正二年（公元1724年），属六安直隶州。
民国元年（1912年），直属安徽省。3年6月——17年7月属安庆道。21年10月，属安徽省第三行政督察区。29年8月，属安徽省第二行政督察区，
36年9月3日，县城被中国人民解放军解放，次日成立霍山县民主政府，受中共皖西工作委员会领导。38年4月，属皖北行署六安专区（37年1月——38年3月，在县西南同岳西、英山两县毗连地区成立太平县，县政府驻太平畈）。1952年4月，属安徽省六安专区（1971年3月，改专区为地区），县政府一直驻城关镇（1987年下半年迁至新城办公）。
二行政区划
（一）清朝区划：咸丰时办团防，全县分4乡12团94保（原96保，北门外2保被水淹没）：东乡第一团7保及四隅，南乡第2——5团27保，西乡第6——11团53保，北乡第12团7保。
（二）中华民国区划：元年（1912年）——20年，区划基本沿清末。21年设4区54乡13镇。22年设4区213保2148甲，前畈、后畈、黄氏河、渔父潭、桐桃源、响山寺、彩霞岭、长山冲等18保划归立煌县。23年撤区，实行联保制，划21联保180保1846甲。25年，黄尾河、石盆、白果树、头陀河、黄杨店、虎形地、河口寺、上清、包家河9保划归岳西县。28年，改联保为乡、镇，划3区15乡（三板桥、落阳河、下符桥、戴家河、黑石渡、诸佛庵、石家河、管驾渡、磨子潭、舞旗河、筲箕窝、良善铺、漫水河、上土市、王家店），1镇（城关镇）144保1497甲。29年设1区16乡、镇144保1433甲。31年撤区。34年设8乡，镇，不久复为16乡、镇。36年7乡1镇142保：城区镇22保，舞筲乡16保，管磨乡16保，黑戴乡19保，上王乡15保，下落乡22保，漫良乡16保，诸石乡16保。
（三）苏（维埃）区区划：民国19年（1930年）4月——21年7月，本县先后建立两届县苏维埃政权，第一届县苏维埃政府（1930年4月建立），辖7区（一区舒家庙、二区城关、三区管驾渡、四区杨家河、五区漫水河、六区西镇、七区诸佛庵）60乡。第二届县苏维埃政府（1931年5月建立），辖8区（一区下符桥、二区城关、三区舞旗河、四区头陀河、五区道士冲、六区闻家店、七区诸佛庵、八区流波）70余乡。
（四）中华人民共和国区划：1949年底，划5区2镇（东镇、西镇）29乡143村。1950年春，六安县的与几街区划入，全县划8区2镇79乡。
1950年区、镇、乡一览表

1951年划13乡：城关区增复兴乡，下符桥区增落阳河、花园畈乡，与儿街区增四顾冲乡，诸佛庵区增渡南、渡北、小堰口、落儿岭、大干涧、西石门、仙人冲乡，撤项家冲乡，大化坪区增石羊河、太阳、大冲口乡，歇马台区增歇马台、道士冲乡，撤烂泥坳、中平乡。
1952年区划调整，划诸佛庵区的小七畈、渡南、渡北、戴家河、落儿岭、高桥湾乡和城关区的迎驾厂、曾家畈乡，成立黑石渡区。东、西镇划入城关区。改歇马台区为漫水河区，恢复烂泥坳乡。改黄栗杪区为上土市区。
1953年，划龙井冲区的管驾渡、凌家冲乡，黑石渡区的迎驾厂乡和城关区的通水灌乡，成立佛子岭区。划漫水河区的烂泥坳，良善铺乡归黑石渡区。划黑石渡区的曾家畈乡归城关区，撤上土市区的黄栗杪乡。
1954年，撤大化坪区的留驾园、王家畈乡，增俞家畈乡。上土市区恢复黄栗杪乡。城关区撤东、西镇，成立城关镇。
1955年，划龙井冲区的龙井冲、扫帚河乡，大化坪区的汪家冲、舞旗河乡归佛子岭区。撤通水灌、管驾渡、大冲口乡，增王家畈、隆兴、姚家畈、三十岭乡和佛子岭镇。城关区增毛岭乡。全县统10区96乡镇。
1956年，小乡并大乡，全县划4区40乡1镇。
1956年区、乡、镇一览表

1957年，撤大沙埂、石河、新店河、姚家畈、留家园乡。县直属大河厂、但家庙、三尖铺乡划入与儿街区。复兴、西门畈、佛子岭乡划入诸佛庵区。改佛子岭乡为佛子岭镇。
1958年，实行人民公社化，撤区并社，政社合一，全县划复兴、下符桥、与儿街、佛子岭、诸佛庵、单龙寺、磨子潭、大化坪、舞旗河、上土市、漫水河、黄泥畈、杨家河13个公社91个生产大队，另有4场1站（月魄山农场、龙凤山牧场、赤壁培植场、园艺场和大别山试验站）。
1959年，改杨家河公社为太阳公社，增单龙寺林场。
1960年，划城关、下符桥、与儿街、佛子岭、诸佛庵、磨子潭、大化坪、白莲岩、上上市9个大公社。
1961、1962年，恢复区，全县划8区56公社，扫帚河、安家河、道士冲公社分别改名隆兴、五星、前进公社。
1962年区、社一览表

1963年，撤佛子岭区，所辖各公社并入城关区。
1964年，恢复佛子岭区，城关区的佛子岭、长岭、隆兴3公社，磨子潭区的汪家冲公社，大化坪区的舞旗河公社划入佛子岭区。漫水河区增太平公社。
1965年，撤城关区的城关公社。城关、诸佛庵两镇改为县直属镇。
1968年，撤佛子岭区，所辖佛子岭公社划入城关区，汪家冲、隆兴公社划入磨子潭区，长岭、舞旗河公社划入大化坪区。划佛子岭镇为县直属镇。撤城关区大林公社。
1969年撤区。划1镇（城关镇）24公社（南岳、佛子岭、下符桥、但家庙、与儿街、鸟观嘴、真龙地、诸佛庵、落儿岭、戴家河、磨子潭、胡家河、单龙寺、汪家冲、东西溪、大化坪、青枫岭、舞旗河、漫水河、太阳、五星、上土市、前进、高山）。
1972年复区，划7区1镇42公社1286生产大队2753生产队。
1972—1978年区、镇、社一览表

1983年，机构改革，人民公社改为乡，生产大队改为村，生产队改为村民小组，实行政、社分设。隆兴、前进、五星乡沿用扫帚河、道士冲、安家河乡名。诸佛庵区增设诸佛庵镇。
1984年，佛子岭区增设佛子岭镇。
1985年，各区公所所在地的乡改为区属镇（诸佛庵乡、镇并存），诸佛庵区的落儿岭乡改为落儿岭镇，佛子岭区增设迎驾厂镇，漫水河镇改名西镇。全县划8区（镇）44乡（镇）5居民委员会，282行政村3226村民小组。
解放后历次区划变更简表