本县地势由西南向东北倾斜，地貌类型较复杂。为因地制宜指导林业生产，根据1983年林业资源清查资料，按照自然和社会经济条件，以综合农业区划为基础划分3个林区。
一南部中山峡谷用材林和水源涵养林区
该区属省级大别山中部中山亚区，包括漫水河、大化坪、磨子潭3个区和诸佛庵、佛子岭两区的部分乡、村，面积793.7平方公里，占全县总面积的39％。山场面积113.6万亩，占全县林业用地面积的52.7％，人均山场14.4亩，耕地0.8亩。平均在海拔500米以上。全县800米以上的高峰大都分布在这里。年均气温低于12℃，降雨量1500毫米以上，无霜期200天以下。山高雾重，日照短，湿度大，对发展林业十分有利。保留有较完整的林相，森林覆盖率在50％左右。木材蓄积量141.3万立方米，占全县66％。可伐量居全县首位。珍稀动植物绝大部分集中在这里。
二中部低山盆谷用材林、水源涵养林和多种经济林区
该区属省级大别山低山丘陵亚区，包括诸佛庵、佛子岭、磨子潭、大化坪、与儿街5个区的22个乡100个村，面积8192平方公里，占全县总面积的40％。林业用地90.2万亩，占全县林业用地的38.7％，人均7.9亩。在海拔200——500米织间，山体破碎，坡度渐缓（仍在25度以上），盆谷相间，河谷较宽。年均气温14.6——14.8℃，降雨量1400毫米以上，无霜期205——215天。土壤大部分是黄棕壤，土层较厚，土质疏松，通透性好，表土酸性，给林木生长提供了良好的立地条件。经济林、毛竹林的面积和蓄积量均居全县首位，森林蓄积量41.3万立方米，只占全县的16.1％，森林覆盖率35％。水土流失严重，40度以上高山陡坡划为水源涵养林区。25——40度坡地以松、杉、栎为主，发展用材林。25度左右的的缓坡发展毛竹、油茶、油桐、生漆、板刘、杜仲等经济林。
三北部丘陵薪炭、用材、经济林区
该区属省级大别山北坡低山丘陵亚区，地势平缓，盆地较大，人口集中，交通方便，包括下符桥、与儿街、佛子岭、诸佛庵和城关镇的16个乡94个村，面积430.4平方公里，占全县总面积的21％。人均耕地1.21亩，山场7.5亩。在海拔200米下，丘岗多为黄棕壤和紫色土，偏酸和微酸、偏中性，年均气温15.1℃，无霜期220天。林少、四旁隙地和荒山秃岭多，近10万亩宜林地处于半荒芜状态，群众烧柴、用材困难，宜发展松、栎、槐、泡桐、枫香、竹林等速生用材及薪炭林和板栗、生漆、杜仲、油桐等经济林。