本县多山，交通闭塞，历史上居民很少经商，商业很不发达。明清时期，销往外地多芽茶、竹、木、药材、木耳、丝麻等山货，购进多盐、布、烟、糖、纸等工业品。民国元年(1912年），英、美、德等国商行在县城设经销、代销机构，但因战乱和灾害频繁，市场萧条。19年，有2万元资金的商号全县不足20家。34年，有10万元资金的商号全县仅六七家。抗战胜利后，商业逐步恢复和发展，全县有1000多家商店。不久，通货膨涨，中小商户多倒闭，市场冷落萧条。
土地革命战争时期，为繁荣苏区经济、支援红军，县苏维埃政府设经济公社，负责政府机关和部队的后勤供应，组织大宗山货出境，对外经营批发业务，办油坊、机织坊、被服厂等工厂，发展工业生产。发动群众集资入股，办乡、村经济合作社。同时，鼓励农民和手工业者发展家庭经济，开展自由贸易，允许外埠商人到苏区做生意，苏区商业形成公营、合作社营、私营及资本主义经营4种经济成分并存局面。
解放后，在“发展经济，保障供给”的方针指导下，发展、壮大国营商业和供销社商业，形成新的商业体系。1952年，全县国合商业网点67个，遍布城乡；私营商店1300多家。1956年，国家完成对私营工商业的社会主义改造，国合商业的商品购销大幅度上升，发挥了主渠道作用。1957年，国合商业职工708人，经营网点123个，社会商品零售总额1316万元，其中国合商业占81.21％。1958年，支持工农业生产“大跃进”，开展“大购大销”，经济蒙受很大损失。三年自然灾害期间，物资紧缺，供求矛盾突出。1962年起，改变管理体制，疏通商品流通渠道，改善经营管理，商业发展较快。“文化大革命”期间，经营管理混乱，购销活动受到干扰。中共十一届三中全会后，改革商业管理体制，建立和发展多渠道、多成份、多形式和少环节的流通体系，扩大企业自主权，实行经营责任制，改进工业品购销形式，调整农副产品收购政策，城乡市场繁荣兴旺。1985年，社会商品零售总额9268万元，比1965年增长5.4倍，其中国合商品占67％。全县有各种经商单位3687个。城关有大型仓库、油库、煤库各1座，其它专用仓库27座，商品仓储面积10128平方米，工业品仓储存量2280吨，石油储存量1100吨，食品储存量1100吨。