本区南部丘陵和中低山区，自然条件十分有利于茶树生长。宋代全国有名的26种片茶，其中仙芝、嫩蕊、福合、绿合、运合、庆合、指合等7种均产于池州。民国4年九华山天台道僧洞一带的“黄石溪毛峰”、“九华闵园”、“九华毛峰”同获巴拿马国际博览会金奖；清朝末年，池州茶叶远销海外。
建国后，人民利用得天独厚的自然条件，大力发展茶叶生产，成绩显著。东至、贵池、石台三县成为以祁门为中心的红茶生产基地，红茶出口量占全省出口量的三分之二，产品畅销国外。1958年以来，青阳“黄石溪毛峰”一直作为我国外交部的“礼品茶”招待国宾，赠送各国驻华使节，1977年曾远销港澳、日本、西德、东南亚一带。党的十一届三中全会以来，全区茶园面积和产量都有大幅度扩大和提高。1993年茶园面积25.71万亩，总产量6181吨，比建国初期的1952年961吨，增长5.43倍。
1988年以后，地区、专署把发展茶叶生产、提高茶农收入，作为发展开发性农业的重点项目来抓，主要措施有三条：一是抓低产茶园改造，全区大部分茶园都是解放前和六、七十年代初开辟的丛播茶园，处于“一老、二稀、三散、四低产”态势。据1989年“四低四荒”资料反映，全区有低产茶园16.31万亩，占当年可采摘面积22.45万亩的72.7%，为改变这一落后面貌，专署提出“五年改造10万亩低产茶园”任务，地、县(市)成立了“低改”领导机构，层层制定规划，落实任务，并选派大批干部、技术人员下基层，抓点带面，全面展开。据统计，1989～1993年五年，地、县(市)、乡(镇)领导抓了303个点、面积达9906亩，全区共投入资金5000多万元，投工256万个，共计改造低产茶园11.3万亩，园满地完成了专署提出的计划。经过改造的低产茶园，经济效益大有提高。五年共增值1.13亿元。二是调整茶类结构，全力拓宽市场销路。茶叶生产以红茶为主，历年出口红茶3500吨以上(红茶占茶叶总产量的70%以上)。近几年，由于红茶价格低(均价在6元/公斤左右)，绿茶市销看好，经济效益高(均价20元/公斤左右)，茶农积极采取措施，调整茶叶品种结构，全区新建绿茶粗制厂38个，大力提高茶叶制作工艺，茶叶生产经济效益大增。1993年茶叶产值7800万元，比1988年增长122.2%，茶农人均增收120元。三是发展优质高产茶园，开发名优茶生产。区内茶农把开发名优茶作为茶区人民致富的一条生财之道。1988年以来，新增优质茶园1万多亩，研制了贵池翠微、天鹅云尖等5个省级名优茶，8个地级名优茶以及“道僧天乡”、“双溪早芽”等佛教名茶，共20多个名优茶品种，深受国内外各阶层人士的欢迎。1993年全区共生产名优茶300多吨，产值2400万元，占茶叶总产量的35%；一般名优茶均价60元/公斤左右，比一般绿茶每公斤增加40元，增长200%；名优茶比红茶的经济效益更高。