建国前，本区工业主要是家庭纺织、茶叶加工、食品作坊及铁木社等手工业。建国后，建立手工业合作社组织。1955年，全区手工业合作社（组）发展到132个，从业人员3426人。从1956年春起，至年底基本完成了手工业及私人企业的社会主义改造，实现了生产资料社会主义集体所有制。高级形式的社组，采取集体经营，自负盈亏；低级形式的社组，采用分散经营，自负盈亏，到1957年底，全区手工业社自完成工业总产值1137万元。1958年，地方国营重工业，主要是土法上马的工矿业，管理混乱，产品质量低劣，经济效益低下。食品、印刷、针织等厂，经过私营工业的社会主义改造，一部集体企业转为国营工业企业。1958年组建至德红旗针织厂。是年11月，筹建东流纱厂，年产能力1.5万纱锭。青阳县的缫丝厂、织绸厂、棉针织厂及各县的酒厂都是从1958年开始兴建的。1959年，全区国营工业有了较大的发展。1961年，贯彻中央“调整、巩固、充实、提高”八字方针时，区境内关、停、并、转一大批企业。在中央“工业七十条”下达后，实行党委领导下厂长负责制，初步加强了企业的劳动、物资、财务及技术管理。1965年后，又开始恢复一批国营企业，冶金、煤炭、化学工业有了发展，相应成立地区工业局、农机局（机械工业归农机局）和煤炭工业局。池州造纸厂、青阳缫丝厂、贵池县精干麻厂等一些国营企业形成了一定生产能力，生产产值稳步增长。1980年撤销池州地区，境内工业企业分别归属安庆、芜湖、徽州、宣州地区工业主管部门。1985年经省纺织厅批准，安徽省东至纺织厂续建3万纱锭/年，同时，组建了江南针织厂、东至西服厂。1988年后，池州家用机床总厂、铅锌冶炼厂、化肥厂、农药厂、水泥厂等十几个企业积极转换经营机制，在深化改革进展中，不断发展，探索前进。1988年10月，分别成立了地行署工业局和轻纺局，其中工业管理属重工、冶金、机械化工等行业的企业、煤炭工业局与之合署；轻纺局管理轻工和纺织两个行业的企业。实行“工效挂钩，企业承包”，基本上解决企业吃大锅饭问题。1989年，扩大企业自主权，转换经营机制，企业管理工作随着市场经济要求向深度发展。在企业上“等级”过程中，先后被评为省级企业7个，占国有重工业23个企业的30.4％，其中国家二级企业1个。到1990年，先后有15种工业产品被评为省级优秀产品，其中部优产品4个。
从1988年8月地区组建后，区境内煤炭、硫铁矿、锌铅产量成倍上升。并同时开发电解铅、电解锌、电解锰及白银等新产品的生产。1993年贵池钢厂钢产量比1988年增长80％以上。是年6月，硅铁远销日本、赞比亚。化学工业自1989年起，又新增26种新产品。主要新产品有：浓硝酸、硝酸铵、清甲醇、硝酸钠、电石、铬酸钠、重浣荃苯磺醇、食品保鲜剂以及乐果、乙革1605、三唑磷农药等。机械电子工业瞄准国内外市场，进一步开发新产品，池州家用机床总厂自1989年起，新型台式车床、钻床及钻铣床、多用车床等出口产品，远销欧、亚、美、澳等46个国家和地区。青阳县自1990年起，新增节能灯具、暖风机、矿车等产品；贵池市火炬机械厂ＨＳ型系列手动葫芦，1990～1993年远销美国、法国、日本及香港等地区，共出口39332台，出口交货值483.6万元，占同期销售总值46.3％。到1993年底，全区机械电子工业完成产值9250万元，比1988年增加1.3倍；全区轻纺工业国营企业27家，职工11754人，完成产值3975万元，实现利税429万元，固定资产原值21420万元，净值19073万元。全区轻纺系统内另有集体业46家，职工4230人，完成工业总产值7314万元，实现利税270万元；重工系统有集体企业117家，个体30家，乡镇企业拥有小矿山147个，共有从业人员6279人，完成工业总产值5741.5万元。生产的产品有原煤、石煤、铁、锰、铜、铅、锌、铝、金、白银以及冶金辅料莹石、石英、白云石、石灰石与硫共16种矿产品。1993年，本区工业企业进一步转换经营机制，改革步伐加快，市场机制作用增强，加上投资需求的拉动，有力地推动了工业生产的高速增长，全区实现工业增加值7.29亿元，比1992年增长60.7％，全社会工业总产值29.14亿元，比1992年增长63.5％，乡及乡以上工业产值19.29亿元，增长40％，村及村以下工业产值9.85亿元，增长108.2％。非国有工业成为全区工业高速增长的主推动力。在全部工业总产值中，国有工业产值10.11亿元，比1992年增长19.1％，所占比例已由1992年的44.0％下降到34.7％；非国有工业产值19.06亿元，比1992年增长96.3％，所占比例由1992年的56.0％上升到65.3％。