民国时期，本区环境污染轻微。建国后，随着工农业生产发展，环境污染日趋严重。环境污染主要来源于工业“三废”（即废水、废气、废渣），机动车船排放的尾气、农药及生活污水、垃圾等。80年代后，贵池、东至等县部分地区出现酸雨，呈上升态势。
（一）工业污染
全区自70年代以来，工业污染增多，污染源来自地直工厂、县工厂、乡镇企业污染范围也逐渐扩大。主要分布在贵池、尧渡、蓉城、七里等市县驻地以及大渡口、东流、木镇、庙前、乌沙、殷汇、小河等镇区周围。
废水排放根据监测，80年代全区有180家地、县办骨干企业年平均向长江、内河、沟渠、湖泊排放含有害物质的废水1577.5万吨，其中符合排放标准的709.87万吨，占45.2％。废水中的主要污染物为镉化合物、六价铬化合物、砷化合物、铅、锌、酸类、氰化物、酚、硫化物、PH、ＣＯＤ等物质。1993年，全区排放工业废水总量679万吨，均为有毒物质废水。
池州烧碱厂、农药厂、造纸厂、化肥厂等地直企业的废水排入贵池市自来水厂取水点上游白洋河、秋浦河，取水点距最近的污水排放口只有2000米，秋浦河水质达不到地面二级水标准，自1983年起多次出现氨、氮超标。1987年1月，因工业废水污染，造成自来水厂发生气阻。全区各市、县厂矿企业排出废水污染也很严重。贵池市金矿排出的含氰化物的选矿废水，马头金矿选矿池中含高浓度氰化钾溶液，在高温日晒下散发的氢氰酸气体使1名投药工出现中毒症状，青阳硫铁矿年排放300吨铜锌浓度超标的酸性废水，使下游部分农田、鱼塘受污染，致使鲢鱼畸形，头大身小。东流五金厂电镀废水渗坑排放，对地下水造成严重污染，1984年1月至6月，对该厂50米之外的一口饮水古井采样化验，井水中含铬分别高达0.374毫克/升、1.305毫克/升，超标26倍。同时井水中含亚硝酸盐氮高达9毫克/升，超标90倍。1989年至1993年，全区环保部门共处理水污染事故37起，赔款金额37.01万元。由污染单位与受害单位、个人协商解决的事故大大超出环保部门处理的事故数。
废气、烟尘排放废气来源于燃煤产生的二氧化硫、二氧化碳、一氧化碳、烟尘和化工、铅锌冶炼企业产生的有毒气体及机动车辆排放尾气。全区所用煤量40万吨左右。年排放废气342688.7标立方米，废气中含有害物质为1488.5吨，其中烟尘1319吨，二氧化硫等105.3吨。1984年9月1日，池州铅锌厂制酸沸腾炉超负荷放空15分钟，使下风方向自来水厂、煤建公司、汽车八队等单位受到污染，自来水厂污染区有2900棵树脱叶，茎干焦枯，900余棵树叶卷叶。青阳县部分轮窑厂排放的含氟废气，污染桑叶，导致蚕儿死亡，影响蚕茧产量。自1989年至1993年，由环保部门处理的大气污染事故16起，赔款金额15.39万元。
废碴排放废碴主要来源于矿碴和国有工厂、乡镇企业锅炉、轮窑产生的煤碴及铁屑等垃圾（其中部分为化工厂的废渣）。废渣中含有程度不同的有害物质。经监测，全区年均产生废碴25.32万吨，其中矿碴约占50.44％，炉碴占%，1993年，全区共产生废碴24万吨。历来年排废碴堆存总量239万吨，共占地18万平方米，其中占农田8万平方米。部分矿碴中含有毒物质，经对贵池市金矿矿尾取样测试，氰化物的浓度平均已达15.7％mg/kg，透入土壤后污染土壤和地下水。
部分地直、市直企业污染简况表

噪音经地区环境保护监测站测试，各市县城镇中心噪音等级呈不平衡状态，变化幅度较大。机动车辆配备的喇叭声响，一般在70－90分贝，最大的90－110分贝。各市县城镇中心测试噪音分别为石台75－109分贝，东至90－110分贝，青阳65－87分贝，贵池市85－105分贝。
酸雨化学工业相对发达的贵池市，酸雨危害较严重。1983年起，贵池县环保站酸雨监测点开始对降水进行酸碱度PH值取样监测，1983年2月至1987年12月，共取样248次，其中PH值小于或等于5.6的49次，酸雨发生率为19.8％，为全区最严重的地区。雪样PH值最低为5.5，雨样PH值最低4.3。
（二）农业污染
由于农药、化肥的大量使用，造成农业污染。主要有保棉丰、敌百虫、ＤＤＴ、乐果、杂枯净、4409除草剂等。有些地区使用一些禁用的剧毒农药和土农药。此外，灭螺用五氯酚纳使用不当，给渔业和生活带来危害。
（三）生活污染
生活污染主要来自城镇、集镇的饮食业，副食品加工、医院废弃物、生活污水、煤碴、菜根、果皮等。九华山等旅游区游客抛掷的食品、饮料包装等造成新的污染。据环保部门统计，全区居民年平均排放生活污水470.9万吨，集贸市场还时有变质腐烂蔬菜、瓜果及有疫病源的鱼肉类出售。