东至县远在新石器时代就有人类在这块土地上活动，繁衍生息。
《东流县志》载：
明洪武二十四年（1391），东流县总户数2382户，总人口11238人。正德七年（1512），总户数1447户，总人口7012人。嘉靖二十二年（1543），总户数达30887户，总人口315795人。万历元年（1573），总户数2005户，总人口7406人，其中男4587人，女2819人。
清顺治二年（1645)，总户数1613户，总人口4283人。乾隆二十年（1755），总户数18758户，总人口284644人。
民国17年（1928），总户数无记载，总人口116518人。25年，总户数16404户，总人口101277人，其中男性53427人，女性47850人，人口密度为89人／平方公里。
《建德县志》载：
明洪武三十四年，建德县总户数3404户，总人口151116人。正德七年，总户数1147户，总人口8144人。
清顺治十八年，总户数2852户，康熙元年（1662），总户数2983户。乾隆四十一年，总户数29796户，总人口274866人。道光三年（1823），总户数42087户，386893人。民国17年（1928），总人口127707人。23年，总户数19391户，总人口110062人，其中男性59150人，女性50912人，人口密度52人／平方公里。
民国29年，总户数13425户，总人口81385人，其中男性44183人，女性37202人，人口密度38人／平方公里。
明、清时期，人民为逃避过重的丁口税，常瞒报户口，人口统计常有疏漏。清康熙五十一年起，规定增丁不加丁口税。雍正元年(1723）开始，将丁口税摊入田赋，不单独稽征。此后，人口记载才较为详实。
1949年，东流、至德两县有62942户，237638人。在国民经济三年恢复时期（1950—1952）和第一个五年计划时期（1953—1957），随着生产关系的根本变革，国民经济迅速恢复和发展，人民生活和医疗卫生条件不断改善，人口自然增长率明显提高。到“一五”期末，全县人口已达272361人（含划入安庆市24085人）。与1956年人口267126人相比，自然增长达到了19.6‰，比1949年人口自然增长率10.99‰增长8.61‰。
“二五”时期，经受1959至1961年的三年严重灾害，人口增殖明显减少，3年只增加人口5922人，平均每年增加1974人，与1958年总人口268372人相比，人口自然增长率为7.3‰。
60年代初，我国人口有计划发展的政策基本形成。但由于种种原因，人口发展未能进行有计划调节，经过三年调整，到“三五”时期第一年（1966）全县人口自然增长率剧增到30‰。“四五”时期，人口自然增长率由初期的30.9‰降到期末的19.1‰。
1974年，县、区、乡（镇）成立计划生育工作机构，并从1975年开始，对人口生产实行有计划的分配指标，控制人口增长，使计划生育工作进入一个新的阶段。到1977年，人口自然增长率降到15‰。1978年后，提倡“晚婚、晚育、少生、优生”，1980年全县人口自然增长率又下降到10.21‰。
“六五”期末，人口自然增长率降到9.33‰。
新中国建立后进行过三次人口普查（1953、1964、1982），至1982年第三次人口普查时，全县总户为94889户，总人口469730人，其中男性242498人，占51.62％，女性227232人，占48.38％。与1964年第二次人口普查相比，18年增加历5885人，平均每年增加8660人；与1953年第一次人口普查相比，29年增加216183人，平均每年增加7454人。与1949年解放初期两县总户数、总人口相比，户数增加31947户，人口增加232092人，平均每年增加7033人。