县内出口商品，明清时期，仅有红茶、水产类。50、60年代，对外贸易不断发展，出口商品逐年增多。1978年以后，随着开放、搞活，进一步显示外贸工作的活力，1979年全县出口额744.8万元，1987年增加到2590万元（计划价），产品有4大类，30余种。
一、土产品类
红茶系本县传统出口商品，历史悠久，早在清光绪元年（1875）就问世于尧渡街，外销于国际市场，以“祁红”盛名。解放后，茶叶生产逐步恢复和发展。60年代，年均外销茶叶不到50万公斤。1987年，外销181万公斤，主销苏联，仅此一项创汇263万美元。
饼饲料1985年开始出口，当年出口5340吨，现已成为县内出口大宗商品。品种有机榨菜籽饼、棉仁饼、机榨浸出菜籽饼、浸出棉饼、豆粕，主销日本。货源主要从外省、外地等多渠道收购，分别运至南通、连云港口岸。1986年出口1万吨，后因经营单位增多，内外销矛盾突出。1987年出口降为7102吨。
留兰香油县内生产的留兰香油含酮量高，含宁烯低，香气优雅，由上海口岸经销。1978年出口0.376吨，1985年出口62.8吨，1987年为21.5吨。以往大部分调至上海口岸，1982年起由省土产进出口公司自营，运至六安香料厂提炼。从1983年起，东至县已被国家外贸部门列为留兰香生产基地。
蜂蜜1970年开始外销，品种有紫云英蜜、油菜蜜。出口蜜要求高，必须在波美氏38度以上，品质新鲜，无杂质，无异味，无杂花蜜混入。色泽必须是白、浅黄、深黄、浅褐色。产蜜季节由基层供销社代为收购，然后按规定包装运至省公司指定口岸。当年出口21吨，1979年达69吨。从1984年起，改调芜湖乳品厂加工出口。
香菇1970年开始出口，当年全县出口3.7吨，1972年13吨，产品主销日本和港澳地区。后因国际市场销路不景气，已列为国家高亏控制出口商品之一，1985年仅出口2.4吨。二、粮油食品类
大米1974年开始出口，品种有特二粳米、特二秘米和标一秘米。当年出口855吨，1978年出口7550吨。1985年前，大米提供上海口岸经营，后由本省自营，是年出口2334吨，主销古巴、东欧等国家。
纯色芝麻1982年，首次组织147吨，供上海外贸口岸出口。1985年，除大部分供上海口岸外，为省进出口公司提供153吨自营出口。1986年起，全部提供省外贸自营，全县5年共出口纯色芝麻4789吨，主销日本、西欧和中东地区。
境内芝麻纯度高，杂质少，色泽油润皮薄，含油率高，被上海和省外贸口岸列为免检商品，一直为省粮油食品进出口公司选送总公司和国外作样品，在日本市场上定牌“东至芝麻”销售。
蕨菜1977年首次出口28.8吨，1980年增至56.8吨，后因国际市场行情变化，出口数量采取以销定产。1986年出口18.5吨，主销日本。
螃蟹1971年，开始提供湖北省外贸出口5.2吨。1982年以后，由省外贸自营出口，当年出口66.2吨，是历史上最高的一年，销往日本、美国、加拿大和港澳地区，后因市场行情变化和螃蟹货源外流，1986年仅收购1.92吨。
冻虾升金湖青虾是全省唯一的一级青虾，经速冻后销往日本和港澳地区。1984年出口67吨，后因货源外流，1986年出口44.5吨。
三、工艺品类
竹编1958年至1960年，出口面包篮，主销苏联。60年代初，随着中苏关系恶化，此项出口业务中断。1971年，出口的主要品种有竹编文房四宝、竹编面包篮、套三鸟笼盒、套三元盒、套十篮、套八斗篮、套五篮、蛋形果盒、竹碗和烫花套六篮等40多种，主销日本、联邦德国、葡萄牙、法国、美国和港、台地区。
珍珠1969年起，试验人工育珠。1981年出口27.58公斤，1984年增至200公斤，主销联邦德国、瑞士、美国、日本等国和港澳地区，后因江苏、浙江一带商贩来县高价抢购，使收购量下降，1986年仅出口50公斤。
四、纺织品类
纺织品类出口始于1982年，主要产品有针织汗衫背心、汗布、棉纱和皮棉、棉短绒等5个品种，主销波兰、科威特、捷克斯洛伐克等国和香港地区。1982年出口汗衫背心2万打，1986年增至9.9万打。1986年出口皮棉1047吨。