民国时期，县内专职体育老师极少。解放前夕，东流大关中学开设体育游戏，组织学生做体操，锻炼身体，内容有兵式体操、器械体操和柔韧体操3大项。其他学校开展木马、单双杠、浪桥、爬杆、登山等活动。
解放初期，东流、至德两县有专职体育教师2人，分别担任东流大关中学和东流农校体育教师，其他中、小学也配有兼职体育教师。1952年，毛泽东主席号召“发展体育运动，增强人民体质”，全县各中、小学都推行了广播体操和儿童广播体操，学校体育工作得到发展。“大跃进”年代，推行国家体委制定的青少年统一缎炼标准，即《准备劳动与卫国体育制度》（简称《劳卫制》)，要求人人通过劳卫制等级标准，迫使中、小学早、晚加班加点，甚至停课搞锻炼，在校学生95％以上获一、二级劳卫制证章。“大办钢铁”时，又以劳动代替体育。60年代初，学校体育陆续恢复两课、两操、一活动，部分中、小学开始建立业余训练队，体育教学大纲得到实施，学校体育课教学逐渐正常化。“文化大革命”初期，体育课改为军体课，开展射击、投弹、行军、野营拉练等军体活动。70年代，体育课逐渐恢复。
1978年以来，学校贯彻德、智、体、美、劳的教育方针，体育列入学校教学内容，体育经费每年在教育经费中提起0.5％。学校的两课、两操、两活动走向正规化，业余训练基地不断扩大。1982年到1987年间，以贯彻《中、小学体育工作暂行规定（试行草案）》、《中、小学卫生暂行规定（草案）》为重点，以达到《国家体育锻炼标准》为教学内容，进一步开展体育活动。同时开展眼保健操活动。
据1985年检查统计，开展国家体育锻炼标准的8所中学，5032名学生中，有3055人分别达到优秀、良好和及格标准，占60.7％，县城两所小学807名学生中达到少年儿童标准的有678人，达标率84％。1986年开始，对报考高中及中等专业学校的初中毕业生，执行体育加试新规定。各学校还开展业余体育训练。东流中学和县实验小学是全省田径、游泳传统项目重点学校之一，分别承担田径和游泳训练任务。东至二中列入地区传统项目学校。全县现有任8节课以上的专、兼职体育教师34人，其中大学本科1人，大专3人，中专毕业生25人。到1987年，各完全中学和重点小学配有专职体育教师，其他中、小学配有专职或兼职体育教师。先后向省、地两级体委输送游泳代训提高班4人、乒乓球2人、田径1人，并有中、小学生男、女篮球、足球、排球、手球、游泳、围棋等项目列省参赛。