一、人口来源
本县土著人属山越族。汉时，中原和黄河下游一带部分居民，为逃避战乱、徭役及自然灾害，相继迁入，同化山越族。此后，迁入者历代不绝。据部分家谱记载：在晋、唐、宋代，北方人南徙的三次高潮中，入迁本县有32姓，均聚族而居，其居地都发展成为大自然村。南宋开禧三年（1207），姜、罗二氏迁入九华、杜村定居后，分别发展成田畈姜、端门姜、四房姜、西山姜、河湾姜、范家冲姜、活树样姜、七房姜、小四房姜、朱冲姜、对门姜等14个姜姓村庄及三房罗、四房罗、六房罗、上闻罗、宗文罗5大罗姓村庄，迄今两姓人口已逾4000人。
明清时期，一些外地人口先后迁入本县山区垦种，成为“棚民”。清咸丰三年（1853年）至同治二年（1863），本县成为清军与太平军争夺战的战场，死亡甚多。战后，发生大瘟疫，百姓死于瘟疫者十之六七，东北各乡更为惨重。幸存者纷纷弃家外出谋生，致使不少村庄十室九空，田园荒废。后江北各地农民相继迁入，枫阳县的从、徐、胡、莫四大姓迁于今木镇石台村（古时为倪家冲，因移民都是石工，后改名为石台村）。木镇南河村的阮姓、永胜村的叶姓、长山村的朱、徐二姓均由江北迁来，分别建有祠堂，建国后均废。原木镇河北村李姓幸存者，为“招魂立墓”，从无为县迁来李姓子孙24人承继，繁衍后代。其间，一部分太平军官兵，亦在此滞留定居，他们大都是湖南、湖北人。
民国时期，长江水患，桐城、枞阳等县成批灾民陆续迁入。抗日战争爆发后，安庆、繁昌、铜陵、无为、桐城等地数以千计的百姓迁入本县，其中包括8个少数民族（宗教科内部资料记载）。自此，本县成为多民族居住县。
1954年，沿江水灾，经省政府批准，枞阳县湖东区768人迁入本县定居。三年自然灾害（1959—1961）期间，亦有不少外地人流入本县落户。他们大多集中定居本县东、北各乡，故该区域杂姓较多，成为客籍人较多的地区。
二、人口变动
据现存旧志，本县户籍制度始建于元代，其时记载户籍的目的在于配征田赋、徭役，所载仅限于庶民中之壮丁，孤寡者残及妇幼免征赋役者，则不计入。故其所记，极不准确。
元至治二年（1322），全县有3146户，12247人。明永乐十年（1412），全县有3367户，12440人。这一百年间，人口数量长期无变动，原因是旧户册错漏。清顺治十二年（1655），全县仅有5133人，原因有三：一为战乱灾荒，很多百姓流离失所；二为逃避过重的丁口税，常瞒报户口；三为民不聊生，人口出生率急剧下降。人口增长缓慢，严重影响社会生产力发展。清康熙五十二年（1713）有“滋生人丁，永不加赋”谕，提倡早婚早育，促进人口增长。至光绪十五年（1889）奉旨清查民籍，全县为9636户，40298人。民国21年（1932），全县人口增至29654户，144535人。后因灾荒和战祸，人口又有所下降。民国30年（1941），全县人口降为121319人，9年间人口减少23216人。
1949年，全县有37234户，134020人。此后，医药卫生状况逐步改善，死亡率逐年降低。出生率，从1949到1973年，除1960年较低外，其余均浮动在26.2～37.12‰之间，这期间的本县人口是高出生率、低死亡率的高自然增长型。1973年后，计划生育全面开展，人口的自然增长得到控制，出生率从1973年的29.96‰逐步下降到1989年的16‰，本县人口转为低出生率、低死亡率的低自然增长型。
建国后，本县进行过三次人口普查。
1953年7月1日零时，全国第一次人口普查结果，本县有145035人，比1949年增加11015人，4年增长8.2％，平均年增长率为2％。
1964年7月1日零时，全国第二次人口普查，本县有178515人，比第二次人口普查数增加33480人，11年增长23.1％，平均年增长率2％。
1982年，全国第三次人口普查，本县有257525人，比第二次人口普查时增加79010人，18年增长44.2％，平均年增长率为2％。
据1979至1989年的统计，本县年平均迁入3539人，迁出3711人。

1949至1989年人口数量表