1978年以后，逐步兴起联户企业，又称合作企业，也称农民联合体。多采取股份合作制的形式。是在农民自愿互利的基础上，共同集资、共同建厂和共同管理的企业。农民以资金、劳动技术参予管理入股。入股者既是所有者，又是生产经营者。有的一户可以同时参加几个合作企业。
1978年以后，随着全区农村联产承包责任制的推行，农民实现了温饱，少数逐步走向富裕的农民创办的合作企业，真正列入乡镇企业的是1984年以后。中共中央、国务院在1984年3月发文，明确指出乡镇企业即社(乡)队(村)举办的企业、部分社员联营合作企业，其它形式的合作工业和个体企业。
1984年，全区联户合作企业7187个，从业人员22235人，总产值9516.67万元，实现利润238.9万元，税收166.3万元。到1992年底，全区联户企业拥有固定资产原值6436万元，实现企业总产值5.13亿元，占全区乡镇企业总产值的6.3％。
个体企业也称户办企业，是由农民个人创办的企业。中共十一届三中全会以后，农村个体企业蓬勃发展，据1984年年底统计，当年个体企业23972个，从业人员40809人，企业总产值7663万元，实现利润1136万元，上缴税金231.5万元，分别占当年全区乡镇企业的18.3％、24.5％和17.3%。
中共十四大以后，私营企业发展步伐加快。到1992年底，全区个体和私营企业11.17万个，从业人员22.69万人，实现产值36.99亿元，占全区乡镇企业总产值的45.4%，上缴税金6997万元，占全区工商税收的17.7％。
1985年以来，全区个体私营企业以其经营灵活、应变能力强、资源利用率高、技术结构多层次优势，积极参与市场竞争，取得了显著成绩，涌现了一批投入大、发展快、效益好的“冒尖户”和“领头雁”。凤阳县武店水泥厂1986年开始筹建，当年建成投产时固定资产仅几万元，仅有年产能力1千吨的鸭蛋窑。通过短短4年的艰苦奋斗，自我滚动发展，建成年产6.6万吨的机械化立窑生产线，企业拥有固定资产750万元，职工450人。1992年实现产值652万元，获利润95万元，上缴税金8万元。全椒县蓝箭超强材料有限公司为个体大户王生彪1989年创办。位于城东工业区内，占地约1万平方米，主要从事人造金刚石及其系列产品、水晶工艺品、粉末冶金产品的生产和贸易。1992年，有职工270人，其中中级以上技术人员14名，上岗工人90％以上具有高中以上文化程度，固定资产253万元，年产值为300万元，创利税100万元，上缴税金40万元。
1992年，全区个体私营企业固定资产在10万元以上的达220家，完成产值1.34亿元，实现利税1347万元，上缴税金300万元。全区有16名个体私营企业的厂长(经理)因成绩显著，被评为全省乡镇企业系统优秀私营企业家，受到省委，省人民政府的表彰。