建国前，本区城乡只有一些个体皮匠，生产皮鞭、皮绳等简易皮革制品，或经营修补、代客缝绱鞋子等。1954年，滁县创办地方国营皮革厂，职工62人，年产重皮7．8吨，轻革1.66万米。1956年全椒县成立皮革社，1958年改为地方国营制革厂，生产皮鞋、皮件(皮箱、皮包)等，年产皮鞋5000双。同年，嘉山县在明光鞋业生产供销组基础上建成国营皮革制鞋厂，1959年开始生产皮鞋，年产8000双。天长县铜城服装制鞋社1958年兼做少量劳保皮鞋。1961年后，滁县皮革厂、全椒县制革厂先后被“调整”关闭。1962年，全区皮革工业产值仅占工业总产值的0．8％。
60年代中期以后，皮鞋生产逐步恢复发展。1965年，全椒县重新成立制革生产合作社，1969年更名为全椒县制革厂，有职工100余人，年产皮鞋1万双、皮革500张。此后，一些乡镇或人民公社也办起小型皮鞋或皮毛厂。如1975年天长县汊涧镇办起皮毛厂，铜城镇办起皮鞋厂，1976年全椒县小集乡办起皮毛厂，1980年全椒县复兴乡办起皮毛厂等。产品有皮鞋、劳保皮鞋、狗皮褥毯、皮制服装等。
1978年，滁县皮革厂建成投产。1980年，凤阳县将皮鞋、人革箱生产从服装制鞋厂划出，成立凤阳县皮件厂。1981年全椒县制革厂将制鞋车间析出，成立全椒县皮鞋厂。到1990年，全区已有乡及乡以上皮革、毛皮及其制品企业28家，全行业已形成有制革、皮革制品制造、毛皮鞣制及制品3个主要门类。
1992年全区乡及乡以上皮革、毛皮及其制品企业23家，产值5218万元，占工业总产值的1．54％。其中独立核算的企业20家，有职工1424人，固定资产原值438万元，净值252万元；完成产值1959万元，利税72万元；全员劳动生产率3917元／年．人。