自隋代至清末，滁州一直是历代州治所在地，饮食业较为兴盛。明万历四十二年(1614年)《滁阳志》载：滁当南北往来要道，车辙马迹络绎不绝，四方往来之使顿则有铺舍供帐，饥渴则有饮食，酒肆喧闹，商业昌盛。永乐元年(1403年)滁州本州征酒税银271锭2贯950文。弘治元年(1488年)征酒税银611锭4贯116文，85年间酒税增加了2.6倍。
民国以后，本区境内饮食业又有所发展，据民国24年(1935年)统计资料，滁县县城内有茶馆业(即菜馆、饭店、酒楼)同业公会，会员32户，雇工162人，较有名气的茶酒馆有傅同兴、叶永兴、海洞春、金聚兴、同乐园等，分别雇工8～12人，有台面5～12张，红白案并作。这些名菜酒馆都各有自己的看家绝活，其中海洞春的蟹黄包、傅同兴的水晶包、金聚兴的牛肉面更是饮誉滁城及周边乡村。
本区天长县因邻近扬州，历史上饮食业亦较为兴盛。清同治、光绪年间，仅县城就有聚宝、东盛园、常乐园、一品香等饭菜馆，尤以设备考究、烹艺精良、专办筵席的聚宝菜馆最为闻名。民国时期，全县饭菜馆发展到60多家，县城以新开设的三星、杨恒盛、三好园等较有特色，少数饭馆还附设客房和骡马栈坊。
全区各县风味小吃名目繁多，摊点遍布。滁城有千层饼、馒头、水饺、豆腐脑、马糊汤、油茶、卤干子、卤千张卷(亦称素鸡)、蒸饭、汤元、丁丁糕、麻团、馓子、烧饼、油条等。各县名点主要有全椒马厂酥笏牌、天长秦栏吊炉饼、大脆等。
抗日战争时期，在日军侵占的县城和集镇，饮食业萧条清淡，县城的饭菜馆相继关闭，所存无几。与此相反，在抗日民主根据地饮食业日益兴旺，仅天长的铜城镇就有酒菜馆7家，饭店10家，面食铺30多家，风味小吃40多家。一些机关为方便往来办事人员还印制了通用饭票，可在根据地内任何一家饭馆就餐，店主凭饭票统一结帐。
建国后，全区各县饮食业得到逐步恢复和发展，经营大众饭菜和零星小吃的饭店日渐增多。据天长县1955年统计，全县有饮食业526户，从业人员836人。滁县1956年对私营工商业进行社会主义改造前调查核实，登记发证的菜馆68户，从业234人；面业小吃276户，从业500人。1956年对私改造中，全区一批饮食业转为国营，其余的或组成合作饭店或成立合作小组。1958年以后由于国民经济失调，粮油食品紧缺，饮食业网点收缩减少。60年代以后全区饮食业一直处于徘徊状态。1978年以后，随着改革开放，实行多渠道就业，本区饮食业发展迅速。1979年全区商业系统所属饮食行业拥有1700多名职工，93个网点，其中国营36个，合作57个。到1992年末，全区国营饮食业经营机构有486个，从业人员3350人。饮食业平均每一机构服务人口为605人，比1965年的1400人减少795人；平均每一人员服务人口为251人，平均每一人员零售额达到7601元。
1992年末全区饮食业机构、人员状况表