滁县地区历史悠久，一千多年前就有官学和私学。主要办学形式有府学、州学、县学、私塾、义学、书院等。清末废科举兴学堂，凤阳府官立经世学堂为本区最早创办的新式中学堂。民国初年，改学堂为学校，由于经济困难、战火频仍，学校时办时停。
抗日战争时期，各县县城及铁路沿线、公路要塞被日伪控制，学校被迫推行“奴化”教育。在抗日根据地，共产党和抗日民主政府依靠群众，自力更生兴办学校。当时办有滁县中心小学(曲亭)、津浦路西实验小学(定远藕塘)、定远县三官小学、淮南干部子弟小学(原名半塔小学)、铜城小学(天长铜城)以及路西联合中学(滁县章广瓦屋薛)、路东联合中学(来安古城)等。同时还办了一些干部学校，象抗大八分校(天长)、新四军江北指挥部军事政治干部学校(天长汊涧)等，对提高根据地教育文化起了重要作用。
1949年元月全区解放时，只有完全中学1所，初级中学6所，小学413所。在校生为：高中107人，初中1218人，小学51200人，中、小学教职工总数为1689人。
建国后，全区教育事业逐步发展。“文化大革命”前的1965年，全区有中等专业学校14所、普通中学39所、小学3391所，在校生分别为2377人、14921人、215472人，教职工总数为9411人。中共十一届三中全会以后，改变了中等教育结构单一的办学形式，大力发展职业技术教育。1992年，全区有各级各类学校3014所，在校学生579211人。其中高等院校2所，在校学生2390人；中等专业学校5所，在校学生3413人；普通中学287所，在校学生162702人；职业中学56所，在校学生13917人；小学2449所，在校学生336438人。小学学龄儿童入学率98．8％。全区教职工总数36877人，其中专任教师32018人。各级各类学校教学条件逐步改善，教育质量稳步提高。