为开通民智，清宣统元年(1909年)，天长县建立宣讲研究所，有宣讲员1人。这是本区境内社会教育之开始。
民国时期，本区各地设立通俗教育讲演所。所长由劝学所长兼任，另设讲演主任1人，讲演员若干人。办所宗旨是“启导国民、改良社会”，并规定“鼓励爱国，劝勉守法、增进道德，灌输常识，启发美德，提倡实业，注重体育，劝导卫生”等。民国18年(1929年)以后，各县成立民众教育委员会，筹办民众教育，有夜校25所(滁县4所、全椒4所、天长6所、定远5所、凤阳4所、嘉山2所)，学习《平民千字课》和珠算、习字等。民国20年前后，各县的通俗教育讲演所先后改设民众教育馆，馆下一般设立阅览、演讲、教学三部(股)，也有增设健康部。施教目标为“养成健全国民，提高文化水准，以改善人民生活，促进社会发展”。民众教育馆都设有若干问字代笔处和阅报处。
民国26年，抗日战争爆发，次年，各县民众教育馆、民众学校都关闭。民国28年，全区办有中山民校8所(来安、天长、滁县、全椒各有两所)，分儿童班和成人班，成人班招收16—50岁失学民众，开设国语、算术、劳作、抗战须知等课程。皖东抗日根据地民主政府成立后，大力开展民众教育，办有冬学、识字班、识字组、民众学校等。
建国后，成人教育出现了多层次、多方面蓬勃发展的新局面。