随着经济建设的发展，芜湖市规模日趋扩大，建城区面积由1949年的7平方公里发展到1985年的26.6平方公里，扩大了2.7倍；同期人口由17.7万人发展为50.2万，增加了1.8倍。城市规模在省内9个省辖市中仅次于合肥、淮南、蚌埠，居第四位。
芜湖市人民政府驻镜湖路74号，下辖镜湖、新芜、马塘、四褐山、裕溪口及郊区共6个区，19个街道办事处，7个乡。
一、镜湖区
位于市中部，青弋江右岸，因境内有镜湖而得名。其境界东邻市郊鸠江乡的棠梅村，西至中山路、劳动路与新芜区交界，南以青弋江与马塘区相邻，北至市郊西江乡的五里汀。全区面积约9.44平方公里。区人民政府驻环城西路17号，下辖东门、南门、西门、北门、中山路、二街、赭山7个街道办事处，46个居民委员会，至1985年有人口42897户，151038人。该区是城区早期的发源地，是5个市区中面积最大的一个区，是全市政治、经济、文化及商业中心和风景点集中的地区。市人民政府及多数部局政府机构驻本区内，有大小工厂企业200个，中山路是繁华的商业闹市中心，镜湖与赭山均坐落本区。
二、新芜区
位于市西部青弋江出口段的右岸，因境内有新芜路得名。其东与镜湖区相连，西临长江，南至青弋江与马塘区相望，北至西江乡的杨家门，全区面积约6.29平方公里。区人民政府驻新芜路158号，下辖新芜路、吉和街、北京路、劳动路、长江路、团结路6个街道办事处，44个居民委员会，共有人口42673户，150225人。本区面积仅次于镜湖区，人口密度每平方公里23883人，居6个区之首位。该区是本市近代遭受帝国主义侵略最早、受害最深的的地区。现发展为纺织、机械、造船工业区及交通要冲，长江芜湖港及火车、汽车轮渡码头和老火车站均位于本区内。
三、马塘区
因境内有马塘而得名。又因位于青弋江左（南）岸，境界北以青弋江与镜湖区、新芜区相邻，东南与郊区马塘乡交界，西南与芜湖县的鲁港乡接壤，西临长江。全区面积3.2平方公里。区人民政府驻兴隆街2号，下辖弋江桥、朝阳、江口3个街道办事处，14个居民委员会。共有人口12951户，43708人。本区地处青弋江注入长江处，又是陆上进入皖南地区的要道。一向为农副产品的集散地，明、清两代就设有衙门及大、小关卡，米、木行商聚集，现发展为钢铁、化工、卷烟、木材等综合工业区，工业企业有40多个，是本市今后地域发展的方向之一。
四、四褐山区
位于市北距市中心约11公里处，因境内有四褐山而名。其东北及东面与郊区大桥乡、四山乡相邻，西北抵长江，西至长江江心中的曹姑州（属郊区四山乡）与对江的裕溪口区相望，南至长江路3号桥与新芜区交界。全区面积约5.52平方公里。区人民政府驻四褐山路6号，下辖东方、西江两个街道办事处，8个居民委员会，共有人口5122户，17999人。该区原为当涂县农村，1956年划归市区后发展很快，已建设成为本市重要的工业区和电力供应基地。有大、中工厂企业30多个及朱家桥现代化外贸港口。职工住宅和街道商店及文化、教育设施也都相应建成。由于区内工程地质条件较好，有发展空间，长江岸线平稳、水深，因此是本市规划中经济开发重点地区。
五、裕溪口区
位于市西北的长江左岸，裕溪河注入长江处，因此得名裕溪口。其东及东北面临长江，西及西北以淮南铁路及大堤与和县接壤，南以裕溪河为界同无为县毗邻。全区面积约2.21平方公里，区人民政府驻裕溪口后街3号，下辖裕溪一个街道办事处，5个居民委员会，共有人口4142户，13726人。该区原为和县的一个集镇。1935年淮南铁路裕溪口至水家湖段筑成后，裕溪口镇成为南端终点并建有一个小码头。解放后本区有较大发展，1949年底重修了裕溪口淮南煤运码头，新建了三座栈桥码头。1955-1957年建成了我国内河第一座机械化煤港。1958年裕溪镇划归芜湖市管辖，1960年设裕溪口人民政府。现区内北为港区，南为生活区，建有一些小型工业企业，有航班轮和公共汽车与市中心区相联系。
六、郊区
位于市区的北、东、南三面的外围。其境北及东面与当涂县及芜湖县接壤，西临长江，江心中有属四山乡的曹姑州，南与芜湖县相连，全区面积约176.49平方公里。区人民政府驻九华山路476号，下辖大桥、四山、西江、官陡、鸠江、赭山和马塘7个乡，69个村民委员会，538个自然村及大桥、官陡门、月牙路和卜家店4个自然镇。共有人口32788户，125492人。该区早期地域解放前属芜湖县十里区。1950年成立郊区后，芜湖县及当涂县的一些乡镇相继划入，范围逐渐扩大，生产迅速发展，已建设成为工农副综合区，是城区蔬菜等农副产品的供应基地。