安徽渔业捕捞历史悠久。据潜山县薛家岗发掘的文物证明，新石器时代，游居在安徽境内的先民已结网捕鱼〔1〕。春秋时期，今安徽境内出现了专业捕捞。〔2〕宋代，安徽境内渔业捕捞开始步入兴盛时期。沿江、沿淮，渔家聚居，鱼市处处。北宋诗人林逋在《过芜湖县城》的诗中描写道：“风消樯定网初下，雨罢鱼薪市未收”。南宋诗人陆游在《入蜀记》中，多处记述安徽地区沿江多鱼，芜湖江边“渔人依石挽罾”，当涂姑溪“皆渔家”、“绝多鱼”、“价甚贱”、“鱼贱如土，百钱可饱二十口”，甚至卖鱼不论钱。这些诗赋游记，表明当时安徽渔业捕捞，已很兴旺发达。明、清两代初期，兴“禁渔”。禁渔的碑刻遍于江湖港汊，违者罚款。渔民为了生计，仍冒禁令，偷捕河鱼。清康熙二十三年（1684）“禁渔方开”，准许人们入泽而渔，渔业捕捞有所复兴。生产工具和生产单位有了很大增加，诸如鄱阳流网，湖北围网，云梦大船纷纷被引进。副业渔民大批转为专业渔民，渔农、渔副趋形分离。这一时期约维持一百多年（1700～1850）。
随着生产力的发展，渔业产量倍增，捕捞生产逐步成了商品性生产。加之，运销及其附属行业，如鱼市，鱼行、渔栈、经营造船、打钩、编网等相继兴起。沿江的当涂、芜湖、大通、安庆、华阳、下仓铺，和沿淮的颍上、正阳关、蚌埠、临淮关、沫河口、天长小关等水港，逐步发展成有名的鱼市集散地。芜湖鲁港、枞阳城关、蚌埠、.寿县正阳关、巢湖市忠庙、散兵、林槐咀、马鞍山采石、凤台县毛集等处所出的钩、网，畅销大江南北。同时，渔业也逐渐被人们所关注，官方文告及各州、府、县志，对渔业开始有了专门记述。
清光绪、民国初年，由于清政府推行“放垦”、“劝业”和国民政府推行的“劝农垦殖”政策，各地大办渔业、农垦实业，名称繁多的“渔业公司”、“渔牧公司”、“农渔公司”随之而生。据民国8年（1919）调查统计，经省政府注册核准经营网鱼的民间渔业公司就有4个（即：桐城合兴渔业公司、滁县景记、亚信、民生渔业公司）。全省各类渔船达8767只；渔网20482条；属具38907件；专业渔民95000人，渔业水面达727万多亩，产鱼9344.7吨。其
〔 1〕见安徽省博物馆潜山“薛家岗文化”藏品。
〔 2〕见《史记·伍子行列传》，李则纲《安徽历史述要》。中长江名产鲥鱼、刀鱼产量达2200吨。〔 1〕
抗日战争时期，日军所到之处，封湖锁江，毁船烧网，渔民和渔船数量骤减，渔业捕捞，陷入困境。解放战争期间，国民党军队企图以长江防线，负隅顽抗，沿江修筑工事，封江锁湖，并征用大批渔船，使捕捞业直接遭受破坏，渔民苦不堪言。
建国后，各级人民政府发放渔贷，使奄奄一息的安徽渔业得到恢复。1950年年产量达到7万多吨。比抗战前的年最高水平（1936）的6.3万吨，增长了11.1％。后来，由于左倾错误的影响，捞捕业较长时间内，徘徊不定，发展缓慢，至1981年，才始现稳步发展的势头。1985年全省天然捕捞产量达到4.6万多吨，比1978年增长185.7％。