建国前本县农民大都少地、无地，长期遭受地主剥削，生活贫困。正常年景免强糊口，过着“糠菜半年粮”的生活，一旦遇到天灾人祸，难免冻馁，或借高利贷，或卖儿卖女，有的逃荒要饭。民国26年1937，芜湖《新民》杂志载：在陶辛乡对16户91人进行经济调查，耕地244.7亩，人均占有土地2.69亩，全年收入3223.16元折合人民币，下同，人均收入35.4元，全年开支3949.9元，平均每户亏损45.4元，年底借债568.5元，平均每户借债35.5元。春天借一石，秋后还稻360斤。“因此，秋季所收之稻一秤无余，故无米食，无粗糠稻壳可助燃料，无细糠以供饲猪”，“年复一年，叠相积累。”
建国后，农民分得了土地，生产不断发展，农业产值不断增长；生活逐年改善。全县农业总产值按80年不变价计算，1949年为2115万元，1979年9668万元，1989年16194万元，比建国初增长近7倍。全县农村人均年收入，1955年120.20元，1979年91.20元，1984年311.13元，1989年上升为517元。
1955年在保沙乡保太村对17户83人进行调查，年总收入11595元，人均收入139.7元，纯收入9973元，人均纯收入120.2元。人均年消费原粮511斤，蔬菜246斤，猪肉5.2斤，家禽3.2斤，蛋13.7个，鱼虾2斤，棉布35.8尺，食油2.4斤，食糖0.7斤，人均消费折金，食品类52.9元，燃料类4.5元，衣着类10.3元，日用品及其他用品63.8元，文化与生活服务费1.8元，合计133.3元。1961年在保丰公社六郎大队对10户39人进行调查，年总收入6722元，人均收入172.4元，纯总收入6353元，人均纯收入163元。年人均消费原粮400斤，蔬菜470斤，猪肉2.6斤。其他肉类7.8斤，蛋8.3个，棉布4尺，食油0.6斤，食糖0.4斤，人均消费折金，食品类70.9元，燃料类16元，衣着类12.6元，日用品及其他63.1元，文化与生活服务费9.5元，合计172.1元。1987年对全县130户657人抽样调查，年总收入39.94万元，年人均总收入607.9元，全年总支出37.1万元，其中生活消费支出24.38万元，占总支出的65.71％。年内新建住房面积931平方米，工程造价58370元，人均生活用房面积15.1平方米。1989年对全县130户612人抽样调查，年总收入53.44万元，年纯收入35.55万元，年人均总收入873.23元，比88年增长18.7％，年人均纯收入580.85元，比上一年增长9.3％。全年总支出53.43万元，其中生活消费支出33万元，占总支出的61.76％。
1951年农村新建住房824平方米，1958年达7366平方米，其中草木结构5788平方米。1960年新建住房5765平方米，其中砖木结构4171平方米。1982年新建住房15635间，面积354905平方米，均为砖木结构，工程造价1112万元。1983年建房6939间，面积129409平方米，工程造价380.06万元，1987年建房1645间，342826平方米，工程造价2307万元，1988年建房15421间，面积330935米，工程造价2833万元。自1987年后，农村建房大多为楼房。
农村储蓄从1953年起步，是年全县农民存款23.2万元，1955年增长至72.6万元，次年下降到49.8万元，1959年增长至262.7万元，1962年下降到25.8万元，1972年为272.1万元，1978年为342.7万元，1989年上升为1570.1万元。
农村中高档商品添置，据县统计资料表明：1983年每百户拥有自行车51.92辆，缝纫机29.1台，收音机75.8台，手表81.8只，电风扇3.8台，电视机1.8台，收录机0.9台。1989年每百户拥有自行车64.5辆，缝纫机27.2台，收音机48.5台，手表133.7只，电风扇72.2台，电视机25.5台，收录机17.8台，大型家具沙发、大衣柜和写字台等447.7件。