光绪二年1876以手工操作为主的私营铁工厂相继创办。光绪二十六年，浙江镇海人胡志标在吉和街开办福记恒机器厂，购置车床设备，有工人30余名。宣统元年1909，王福记机械铁工厂创立。二年同兴、永昌两家铁厂开设。民国7年1918同福泰翻砂厂，翌年恒升铁工厂，协成机器厂相继开设，其中恒升厂时有职工百余人。民国24年私营铁工厂增加到7家，设备4台，职工250余人。民国27年，日军侵占芜湖，工厂被炸倒闭。民国31年，日军在芜建立德兴铁工厂1家为日海军修船。民国34年抗战胜利后，顺昌、玉生、信宜、广利等铁厂兴建。原德兴工厂，改名安徽省保安司令部修械厂。建国前夕，全县共有铁工厂14家，职工166人，动力设备56台，固定资产3.65万元，营业额12.3万元。建国后均划归市区。
机械工业1952年，轻工机械厂在清水镇建立，本县始有机械工业。其时企业规模小，设备简陋产品单一。1961年后，县属集体企业自行车厂、全民企业标准件厂、高强度螺栓厂及江南纺织厂，先后在方村、清水及湾沚镇建立。是年全县有机械工业5家，年产值100万元。1971年，全县有机械工业27家，产值383.8万元，占全县工业比重的18.5％。新建工厂有围山农机厂、十连农机修造厂、新义农机厂、保丰机械综合厂等8家社办工厂。1970年，社办农机修理工厂纷纷建立，全县增加到43家，年产值增加到576.3万元。其相继建立的厂有清水机械厂、咸保铸造厂、芜湖锅炉辅机厂、大闸锻压机床厂、新丰农机修配厂、陶辛机电设备总厂、澛港、陶辛、红杨、西河镇、荆山镇农机厂等。1979年，全县机械工业增加到88家，年产值1259.7万元，占全县工业比重20.4％。至1989年底，全县机械工业35家，职工3145人，固定资产原值2167万元，净值1465万元。其中29家乡镇企业，总产值2356万元，占乡镇工业产值的25.46％，利润57万元，占乡镇工业利润的22.71％。主要产品有：螺栓、螺帽、S195系列连杆、汽车和柴油机标准紧固件、LMF型立式定型机、自行车轴档和轴棍、打稻机、剪板机、农用水泵、阀门、消防器材、铁铸件、柴油机配件、出渣机、上煤机、刃具、农具、平口式油灰刀、系列微型电机，其中平口式油灰刀还进入国际市场。
金属制品工业1953年，赵云生剪刀厂成立，从事传统产品剪刀和菜刀的生产。此后，电器修造厂、澛港菜刀厂、赵云生剪刀二厂及乡镇办的祠山铝合金厂、清水有色合金厂、芜湖县铜金属厂、芜湖县第一染色合金厂、三元机械刃具厂、万春区五金电镀厂、新丰金属制品厂，保沙钼制品厂等相继建成投产。1989年末，有工厂27家，职工人数1291人。固定资产原值498万元，净值278万元，总产值1130万元，利润36万元，占乡办以上工业产值4.9％。主要产品有：剪刀、菜刀、钢门窗、铝合金电镀钢门、消火栓、机械刃具。
仪器仪表及其他工业1958年县交通局筹建交通机械修配厂，主要为修配车辆服务。1973年，易太中学建成机件厂，翌年改为易太中学教学仪器厂，主要生产教学音叉等教具。1974年湾沚镇温度计厂建成。1984年易名芜湖县温度计厂。1980年湾沚镇蓄电池厂建成。1983年县一中教学设备厂建立。1989年，全县有仪器仪表及其他工业15家，职工410人，固定资产原值184万元，净值154万元，年产值1051万元。占乡办以上工业产值5.4％，占乡镇工业产值11.36％，利润10万元，主要产品有玻璃液体温度计WSS系列双金属温度计、音叉、圆柱铅酸蓄电池、电机风罩、风叶、吊灯升降器等。
有色金属压延工业1969年，冲剪机床厂成立，此后有三元拉丝厂、张镇有色线材等厂建立。1989年，有色金属压延工业企业7家，职工286人，固定资产原值138万元，净值108万元，总产值394万元，占乡镇工业产值2.39％，主要产品是?4、?6、?5、?8、MM线材加工、铝合金、压铸件、卡锥式高压管接头、铸铁管、钢球。