清同治年间，本县有私营商店千余家，其中市区有493家。民国初期私营商店750余家，其中规模较大的有：丝绸店8家，百货店4家，西药房3家，中药房3家，杂货店5家，茶庄4家，酒庄3家，五洋商店2家，银楼3家，银行2家，酱坊3家，牛肉馆2家，陶器、铁铝店2家，帽店、鞋店、笔墨、剪刀、香烛、秤店、染坊、旱货、花粉、盔头店各1家。民国27年1938年，日军侵芜，民商俱困，百业凋蔽。
建国后，1951年，计有私营商业311户，587人，资本53.9万元。除摊贩和工商业外，各业户数为：米粮面食13家，油盐店85家，布店21家，浴室11家，猪肉店26家，国药店32家，糕点店17家，理发店13家，茶馆38家，山货店15家，百货店6家，煤油洋广杂货店4家，木行16家，纸张文具店3家，炒货店2家，照相馆2家，渔行、酒馆、面粉食品店、铜铁锡店各1家。1952年，私营个体商户362家，比1951年增加12％。1953年私营个体商户增至517家。1954年私营商业锐减。是年、粮食、油料、棉花实行统购统销。本县13户布商，有5户改为计划经营，余则或改行或歇业。1955年，农业合作化进入高潮。县以方村、清水、澛港、石四集镇为主，安排了10个纯商行业，计184户，从业人员514个。年底，以合作商店为主组织起来的商户占38.5％。1956年，私营工商业改造进入高潮，县有私营商贩729户，788人。其中组织起来的商户706个，占实有户数98.21％；参加合作组织759人，占实有数96.3％。
1957年网点增至180个。1965年底，县个体自负盈亏网点增至452户，从业人员486人。1979年，城乡个体工商经济恢复并得到发展。截止1982年10月，县有个体工商户1193户，从业人员2119人。其中城镇706户。1632人；农村487户，487人；从事手工业51个，修理业56个，饮服业96个，商业990个。1983年，个体商户2353个，从业人员3285人，年零售额674万元。1988年，个体商户4423个，从业人员7443人，年零售额1780万元，1989年，个体商户2707个，从业人员4103人，年零售额2868万元。