建国前，本县有饭店、菜馆、油炸、面食、茶馆等饮食性行业150余家。1949年，市县分治大部分饮食业划入市区，本县饮食业年零售额19万元左右。1955年，县饮食业办起合作饭店，年零售额20万元。是年全县有饮食服务72户，从业人员98人。1956年底，县清水、澛港、石、方村、殷港、大闸等，组成7个饮食合作店组，归供销合作社管理。1961年，县合作系统分别在大集镇和交通要道设饭店，小集镇设饭棚。计有饮食业网点22个，年零售额6万元。1966年，营业网点建设停顿。1970年县饮食网点增加，年零售额43万元。1971年，西河、红杨等6个饮食服务店组由宣城县划入芜湖县，当年全县共有饮食饭店组9个，是年，县饮食服务公司成立，下辖6个国营门市部。其中饮食业有：大众饭店，1972年开业，营业面积2886平方米，大庆小吃部，1979年开业，营业面200平方米，小蓬莱酒家，1980年开业，营业面积1220平方米。1976年12月，县饮食业单独核算，年零售额95万元。1979年，允许社、队、个人筹办饮食店，是年零售额113万元。1982年，实行经济承包责任制，县有饮食店组225个，647人。其中全民2个，20人，集体36个，367人，个体187个，260人。年零售额251万元，其中全民33万元，集体110万元，个体108万元。是年，有3个合作馆店倒闭。1987年，饮食业户797个，职工2112人，其中国营2个，职工253人，集体39个，427人，个体756个，1632人。1989年，县有饮食业店组534个，1135人，其中全民单位3个，87人，集体27个，143人；个体504个，905人。年零售总额948万元，其中全民53万，集体100万，个体795万元。