清末，学堂已设体操课程。民国初年，中小学每周设2课时体育课程，内容有普通体操和兵式体操，并间杂有游戏和团体操。民国12年1923芜湖萃文、圣稚阁等教会学校，始引进足球田径等现代体育项目。民国18年，省第一届运动会在芜湖召开前后，芜湖县学校体育教学内容逐渐转向省运动会竞技运动项目。民国22年，芜湖县举办私垫学生运动会，计有30多所学校800多名学生参加比赛。抗日战争时期，部分中小学迁往敌后，体育运动并未间断。民国31年芜广中学在泾县茂林“皖南秋季运动会”上获团体总分第一名。
建国后，各级学校把体育课列入必修课。全县大多数小学都建有体育活动场地。1950年起，小学每周开设两节体育课，有时还开展球类训练。1951年全县推行少年儿童广播操。1956年3月，中小学开展“劳动与卫国体育制度”运动简称“劳卫制”。翌年7月，中小学全面进行劳卫制训练。1958年底参加训练人数5600人，合格率100％，被评为全国中小学体育红旗县。县教育科长梁家庆出席了国家体委和教育部在徐州召开的全国体育工作现场会。1959年后，体育活动减少。“文化大革命”期间，中学体育被军训取代，小学体育被校外劳动占有。1978年，中小学恢复体育课，体育列入考试科目。1980年6月，施行“国家体育锻炼标准”简称达标。从1982年起，全县中小学校每年举行达标赛一次。1989年：小学推行第七套“少年儿童韵律操”，中学推行第6套“少年广播操”。中小学还推行课间眼保健操。“两课、两操、一活动”正式全面推广。
1973年至1983年，全县举办三届中学生篮球赛，县一中、王、方村、大闸、保丰、火龙岗、万春、清水河、易太等9所中学，先后获球赛前3名。1980年至1988年在芜湖市举办的中学生田径运动会上，县一中代表队共获39个第一名，32个第二名，28个第三名。其中铁饼、标枪破市纪录，1984年举办全县小学生田径运动会，湾沚镇二小获总分第一名。1989年3月，县举办首届体育达标赛，全县有7所完全中学、15所乡中学、8所集镇小学、31支代表队，310名男女运动员参赛，历时两天，高中部湾沚职高获第一名，初中部县二中获冠军、小学荆山镇夺魁。
1989年，全县中小学有专职体育教师39名，其中大专以上体育专业学历的31人。有5人被评为优秀体育教师。