宣城地区汉至民国时期，由于历代内乱、饥馑、瘟疫等诸多因素，人口增长比较缓慢，尤其是清咸丰、同治年间，湘军与太平军在区境激战达八年之久，饥毙相继，积尸满野，仅广德县人口锐减279901人。民国时期八年抗日战争后，全区人口由1185437人降至946244人。中华人民共和国成立后，随着生产发展和人民生活改善，人口增长较快。从1949年至1987年，全区共增人口1078618人，其中三年国民经济困难时期(1959～1961年)，共减少300985人。1973年全面实行计划生育以来，人口发展进入“控制期”，盲目生育状况基本得到遏制，人口出生率和自然增长率渐趋下降，计划生育率逐年上升，至1987年，全区人口年均递增率控制在o.9％以内，计划生育率达68.53％。