本区地处皖南山区与沿江平原过渡地带，地形复杂，中低山和丘陵面积占80％以上，广布红壤土，尤为适宜长江以南喜酸性林木生长，是林业主要用地。
一、林地
据《芜湖专署1949～1963年历年农业生产资料》记载：1963年底，区辖长江南北12县，土地总面积2873.75万亩，其中林地501.42万亩，桑果茶园面积16.06万亩。1977年芜湖地区农业局《农情汇报》记载；本区所辖江南8县，总面积12424平方公里，林业用地710万亩，其中有林地369万亩。1980年7月《宣城地区林业生产现状及十年规划设想》记载：区辖9县土地总面积2256万亩，其中有林地634万亩。1987年底，全区可用于发展林业用地770万亩，在有林地中用材林246.2万亩，经济林59.2万亩，薪炭林18.5万亩，防护林2万亩，特用林O.6万亩。此外，尚有疏林地28万亩，灌木林地60.48万亩，余均为宜林荒山荒地，是发展林业生产的有利条件。
二、林区
区内森林虽多，但分布不均。据1976年全区森林资源清查：境南和境东南山区森林蓄积约占全区森林蓄积总量81％，其中泾县、宁国二县森林面积占全区58％，蓄积量占78.2％，可伐量占96.6％，人均占有森林面积4亩、蓄积量6.1立方米、可伐量0.6立方米；宣城、郎溪、广德三县较少，人均占有森林面积1.6亩、蓄积量0.8立方米，可伐量很少。
1983年制订全区林业发展十年规划，对境内宜林地总体划分为三大类区：北部沿江湖圩畈区为防护林、薪炭林区，包括宣城县中北部、郎溪县西北部、广德县中北部，共37个乡(镇)、304个行政村，30.2万人，人均林用地0.82亩；中部丘陵区为经济林、薪炭林、特用林区，横跨宣城、郎溪、广德三县中南部和泾县、宁国北部，有57个乡(镇)、475个行政村，76万人，人均林用地3.12亩；南部纯山区为用材林、经济林和水源涵养林区，共75个乡(镇)、501个行政村，81万多人，人均拥有山场6.23亩。
三、森林覆盖
据史料记载，清嘉庆年间，境内“崇山箐密，林木古茂”，森林覆盖率高，资源丰富。至本世纪初，境内千山林秀，风景依然。宁国县板桥乡以往因交通不便，人口较少，至今仍保存有大面积天然森林，覆盖率达80％以上。
民国期间，战火连绵，灾害不断。抗日战争中，日本侵略军战火肆虐之处，森林毁坏严重。抗日战争胜利后，国民党又发动内战，森林毁坏更甚。据民国24年(1935)《泾县山地调查报告》载，当时全县森林覆盖率约65％。后经战火焚掠，至解放前夕下降到45％。
建国初，全区仅存成片山林96万余亩，其中广德县37万亩，泾县25万亩，宁国县19万亩，宣城县3万余亩，郎溪县12万亩；共有立木蓄积量289万立方米，森林覆盖率为12.68％。
建国后，经历年植树造林、封山育林，至1987年，全区森林面积达到420.83万亩，森林覆盖率31.2％。立木蓄积量743万立方米，按树种分：杉类165.9万立方米，松类295.8万立方米，硬阔叶类166.3万立方米，软阔叶类46万立方米，珍贵树种1.8万立方米，其它树种67，2万立方米。毛竹蓄积有立竹1.25亿根。其中广德县毛竹蓄积量居全省第一位。
在有林地中，天然林占64％，人工林占36％。