建国后，经过土地改革，约有65％的山场分给林农和愿意经营山林的农民；不宜个体经营的，20％分给农户合作经营或归村集体所有，15％由国营林场经营。1952年以后，林业互助合作逐步开展，林农通过民主协商，划清牧场、柴山范围，组织护林小组，订立共同护林制度，保护和发展森林资源。1958年人民公社化运动中，个体经营的山林均评估入社，归集体所有。1960年根据《中共中央关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》的要求，对森林和林地权属进行调整确定，约有80％的山林划归大队、生产队经营。1961年，中共中央发布《林业十八条》，进一步确定和保证山林所有权，规定“谁造谁有”，使林木所有者的正当权益得到保护，促进了林业的发展。“文化大革命”期间，无政府主义思潮泛滥，林区管理陷于瘫痪，山林遭到不同程度破坏，国营、集体、个人山林权属纠纷不断发生。
中共十一届三中全会后，拨乱反正，清除“左”的思想，放宽农村经济政策，推行各种形式生产责任制，林业进入恢复发展时期。1981年8月，开展稳定山林权属、划定自留山、确定林业生产责任制(简称林业“三定”)试点，地、县抽调干部，组成“三定”工作队，分赴各林区社队推行“三定”工作，建立各种形式生产责任制，解决山林权属纠纷，查处各类乱砍滥伐案件，基本煞住乱砍滥伐风。林区广大干部、群众积极护山养林和植树造林，当年全区造林26.77万亩。到1985年底，全区有3573户农民个人承包荒山34万亩，其中承包百亩以上的598户，承包后已造林28万多亩。
1985年，中共中央1号文件规定南方集体林区实行木材开放政策，使林政工作出现历史性变革。4月8日宣城地委、行署发出《关于集体林区取消木材统购、实行议购议销的暂行规定》，要求：1.改盲目采伐为科学限额采伐，严格执行“采伐限额一本帐”，控制过量采伐；2.改林业部门独家经营为林业部门统一管理，木材公司进山收购，多渠道经营；3.改统购为议购，木材价格放开，提高林农经济收入；4.改革管理体制，各级权、责、利分明，林业局作为政府主管林业的职能部门，不再插手经营木竹，与森工政企分开，林政管理下放到乡、镇，以乡、镇建立林业站，作为乡、镇政府林业管理机构；5.改单纯行政管理为以法治林，建立和加强林业公安执法队伍。1985年底，全区已建乡一级林业站(组)78个，配备林政员319人，林业生产和林区管理渐趋稳定。