宣城地区境内很多地方原是葱茏翠绿，溪谷纵横，河水清澈如镜，常年畅流。木船运输，水阳江由宣城可直抵宁国县河沥溪，青弋江由泾县陈村可上通太平、石台，下达湾沚、芜湖，常年通航里程有800多公里。时至近、现代，由于“垦辟渐多”，战乱频繁，使山林受到严重摧残，造成山区水土流失，淤塞河道，易致水旱灾害。据建国初期统计，区辖五县水土流失面积1474平方公里，占土地总面积的13％。建国以后，党和人民政府对水土流失问题比较重视，并局部进行治理。但由于长期受“左”的思想影响，50年代的大炼钢铁，十年“文革”的无政府主义，以及片面强调“以粮为纲”等等，致使山区大量砍伐林木，陡坡到处开荒种粮。80年代农村实行家庭联产承包责任制后，乱砍滥伐之风仍时起时落。全区森林消长比例长期失调，山区水源涵养能力大大降低。加上交通建设、矿产开采、水利工程施工中又缺少水土保持措施，更使植被破坏，废土弃石淤积河道。因此，每降大雨，泥沙随洪水俱下，毁压农田，淤塞塘坝，抬高河床。山区不少塘坝已经淤平。宁国县境内3条主要河流(东津、中津、西津河)平均淤深1.5～2.5米。合溪口水文站1963年测得广德县下泄的泥沙为17.5万吨，1984年已超过50万吨。广德县四合水土保持实验站1986年正常年景实测，每平方公里泥沙流量为1300吨，年侵蚀深为0.96毫米。南漪湖底近40年来已淤深0.8～1米。土壤被严重侵蚀的宁国县仙霞乡，土壤侵蚀面积占到该乡土地总面积的54.9％。
1987年12月，安徽省水土保持办公室函告，根据卫星影象目视解释，本区土壤侵蚀现状：侵蚀面积3035.41平方公里，占土地总面积的29.4％，为40年前的2倍多。其中，轻度侵蚀2051.72平方公里，中度侵蚀921.6平方公里，强度侵蚀62.09平方公里。详下表：
宣城地区土壤侵蚀现状表