建国初期，区内工业以传统手工业为主，经过近40年的建设和发展，目前已形成以轻工、食品、建材、机械、纺织、化工、造纸业为主体的工业体系。1986年，全区工业中建材工业占20.98％，食品工业占20.85％，机械工业占16.62％，纺织工业占6.21％，化学工业占8.54％，造纸工业占5.55％，其他工业占21.25％。
1987年全区工业总产值74388万元(按1980年不变价计算)，其中企业分类：机械工业69个，产值4926.1万元；交通运输及制造业28个，产值4197.2万元；电器机械及器材制造业25个，产值2886.6万元；仪器仪表及其他计量器具制造业20个，产值44.3万元；金属制造业517个，产值1040.6万元；冶炼铸造业、黑色金属冶炼及压延加工业2个，产值607万元；黑色金属采选业6个，产值90.7万元；有色金属铸造业1个，产值5.5万元；纺织业(含服装业)28个，产值5066.1万元；缝纫业27个，产值1366.7万元；食品制作业281个，产值11102.1万元；饮料制作业33个，产值4377.1万元；饲料工业12个，产值995.4万元；橡胶及塑料制品业22个，产值1788.9万元；造纸及纸制品业59个，产值4790.5万元；印刷业20个，产值594.8万元；建材及其他非金属矿采选业817个，产值2951.4万元；建材及其他非金属制品业230个，产值12709.6万元；煤炭采选业25个，产值1227.1万元；炼焦、煤气及煤制品业5个，产值93.5万元；医药工业5个，产值1669.5万元；化学工业34个，产值3414.9万元；电力生产与供应业9个，产值3430.7万元；自来水生产和供应业4个，产值57.6万元；竹木采运业4个，产值269.9万元；竹木加工及竹藤、棕、草制品业104个，产值1214.1万元；家具制造业34个，产值850.2万元；文教体育用品制造业20个，产值480.4万元；工艺美术品制造业22个，产值286.4万元；其他工业(生产用和非生产用产品)22个，产值2011.2万元。
全区于1985年10月开始接收沪属小三线工业企业，其中宁国县14个，泾县3个。全部固定资产原值6948.62万元，占区内预算内工业企业固定资产原值的50％强。1987年宁国县接收的小三线企业90％已改造利用，创产值1907万元，利润达到264.3万元；泾县三一二电厂1982年改建为泾县宣纸分厂(1984年更名为泾县宣纸二厂)，当年收效。