建国前，宣城地区的医药卫生事业极其落后，广大农村缺医少药，各类疾病猖獗流行，劳动人民贫病交加，健康状况受到严重威胁。
民国29年(1940)春，区辖五县始设卫生所，全区仅有卫生人员54人，房屋37间，病床23张。据宣城、泾县、郎溪县记载，病人死亡率高达22％。常见的血吸虫病使有的重疫区变成“寡妇村”、“罗汉村”，当地人民背井离乡，纷纷逃生，呈现出“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的凄惨景象。
建国后，党和人民政府关心人民疾苦，重视卫生事业，层层建立卫生组织，逐年扩建医疗用房，卫生设备不断更新，医防队伍逐渐壮大，在“预防为主，防治结合”方针指导下，全区医疗卫生事业发生了根本变化。1951年秋，普种牛痘苗200万人次；1953年，消灭了天花、霍乱、回归热、斑疹伤寒等烈性传染病；1958年，基本控制了血吸虫病、疟疾等危害人民健康最严重的地方病；乙脑、痢疾、麻疹、百日咳、白喉等传染病也得到有效防治。60年代，全区曾3次组织医务人员及时控制疟疾暴发流行；70年代，各地组织医疗队下乡防病治病，抢救了一批晚期血吸虫病人。1978年党的十一届三中全会以后，随着卫生事业的改革，各地出现多种形式办医的好势头，全区三级医疗保健、防疫网络逐步建立健全，基本实现了村村有医有药，做到能防能治。1987年，全区卫生机构发展到316个，其中国家办49个，集体办149个，其它部门办118个；医疗卫生队伍7029人，其中县以上卫生机构人员2608人，区乡镇卫生院人员2384人，乡村医生2037人；村设医疗点(室)1218个。病人死亡率由建国初期的20％下降到1.6％。全区卫生医疗机构房屋建筑总面积272459平方米，其中县以上医院(含中医院3630平方米)85755平方米，乡镇卫生院110497平方米，卫生防疫机构12216平方米，地方病防治机构16856平方米，妇幼保健机构4093平方米，卫校12048平方米，其它30994平方米。