据史料记载和出土文物考证，新石器时期，居住在安徽潜山薛家岗一带的古人类利用石斧、石砍伐林木作建筑和生活、生产之用。公元前223年，秦将蒙恬伐楚到了泾县，利用竹管兔毫制作毛笔。宋时，徽商开始贩运木材、生漆至杭州、江西等地销售或换取食盐、大米。明清时为徽商鼎盛时期，木材外销量很大，促进了山区森林资源的开发利用。1949年以前，安徽森林多为私人占有，森林采伐利用由业主自定，木材自由贸易，城乡人民生产、生活用材，一般是自采自用或者到木材市场购买。1950年，皖南、皖北人民行政公署为适应军民用材需要，在恢复生产、安定社会秩序过程中，制订了森林采伐管理办法，开始有计划地利用森林资源，制止私营木商擅自进山乱伐乱购木材。同时组织国营煤建公司按照国家规定价格，收购、经营木材，使林区农民有木材能卖出去，销区人民用材能够买到。从1953年起，安徽森林采伐、木材收购、储运、调拨、供销等业务，由各级国营森工局和木材公司分别经营，实行凭证采伐、凭证运输，统购统销。1958～1960年间，为满足大办钢铁对木材、木炭的需求，砍伐了很多森林。1961年压缩森林采伐计划。1963年国家对林区实行木材派购办法，解决木材供需矛盾。1970年省木材生产供应公司成立，进一步统一管理全省森林采伐、木材收购、储运、调拨、供销工作。1982年起，对国家统配材、地方用材、国营林业单位的自用材都纳入计划，实行木材生产“一本帐”；林区社队按国家计划生产的规格材，由国家统购75％，林区县留下25％；国营林场按国家计划生产的规格材，除留自用材10％和留给所在地、县15％外，其余部分由国家统购；县林业部门收购的非统配材，按省地县3∶2∶5比例分成支配。1984年，放宽木竹及其制品的管理，即在实行木材生产计划“一本帐”的基础上，对完成木材统购任务后的多余木材，允许县林业局或县人民政府委托一个经营单位统一销售。1985年，取消木材统购制度，开放木材市场，允许林农和集体单位生产的木材自由上市，实行议购议销。同时加强林政管理，实行凭证采伐、凭证运输，搞好木材市场管理，依法进行木材交易活动。1950～1985年，安徽共为国家提供1600余万立方米商品木材，2亿多根毛竹。自50年代初开始发展木材加工业，利用木材和木材加工剩余物生产纤维板、胶台板、刨花板等木材产品。1985年全省木材综合利用率由50年代的50％提高到75％。
50年代以前，山区农民曾以上法生产桐油、生漆、油茶油、皮油、纸张等林产品。1953年开始有计划地组织群众割松脂、剥栓皮等，生产林化产品的原料。1957年开始设厂生产松香和软木制品。1958年后，林化工业逐步加快发展，林化产品品种陆续增多。80年代成批量生产的林化产品有松香、松节油、山苍子油、软木砖、软木纸、活性炭、松针粉等。