1982年7月1日零时，马鞍山开展第三次人口普查。这次普查历时一年零三个月，先后经历了组建机构、整顿户口、开展试点、培训骨干、编码登记、复查、验收和手工汇总等阶段。
［普查准备］
全市第三次人口普查于1981年6月成立领导小组和办公室。办公室分设宣传秘书、普查登记、编码统计、后勤4个组，共47人。全市抽调处级干部12名，科级干部144名，普查员1190人，普查指导员223人（其中市区普查员881名，普查指导员154名；郊区普查员309名，普查指导员69名）。同时，开始在全市范围内进行人口普查宣传动员。先后出动宣传车2辆，巡回宣传24天，绘制宣传画148幅，宣传图片360幅，幻灯片160套，编印各种宣传材料2.2万多份，悬挂横幅标语115条，张贴标语18902张，制作活动标语牌2500个，设置宣传橱窗14处，组织文艺宣传队5个，举行报告会510场，刊出黑板报、墙报3560块。
同年8～10月，各区、公社、街道和公安机关相继成立了户口整顿领导小组，全市抽调345人，开始对全市户口进行核对和整顿。整顿前全市常住户334146人，其中市区228629人，郊区105517人。通过核查整顿，共查出有户口无人11499人，其中人在外市、县一年以上的1986人，人在本市的9513人；有人无户口7303人，其中外市、县人口在本市居住一年以上的6944人，外市县人口在本市居住不满一年，但离开户口所在地一年以上的359人；无户口人员1577人，其中超计划生育小孩375人，其他无户口人员601人，自流人口335人；重复登记户口224人，应销未销户口487人（其中死亡未销67人），漏登户口157人，户口项目差错6311项。1982年3～4月，全市又进行户口整顿补课。通过户口整顿，基本上改变了户口管理混乱现象，整顿了居民行政组织，摸清了普查对象。在此基础上全市又进行了三次不同规模的人口普查试点：第一次于1981年12月在花山区解放路街道跃进居委会和郊区红旗公社高潮大队进行，参加普查员81人，历时28天；第二次于1982年4月在四个居委会和1个生产大队进行，参加普查员165人，历时24天；第三次由各街道、公社结合培训，分别组织全体普查人员各选择一个普查区进行。通过三次不同规模的人口普查试点，为全面普查培训了骨干，积累了经验。
［普查登记］
在完成培训普查员的基础上，市区按街道、居委会、居民小组的顺序，郊区按公社、大队、生产队的顺序进行普查登记工作。登记前划好普查区域，完成普查底册，熟悉普查范围，安排登记站址，确定户口申报人，说明申报项目，做好申报准备。在登记中，采取“块块领导”与“包干负责”相结合的办法，即由区、街道统一领导，各大系统及市直机关负责包街道，各县级单位负责包居委会。负责包干的各大系统和市直各口均有1名负责同志参加街道人口普查办公室领导工作，有关县级单位也有1名负责干部担任居委会人口普查组长，直接负责包干居委会人口普查登记工作。市区10个街道分别由马钢、十七冶公司及市直各口负责包干，采取设登记站的办法，逐人逐项进行登记。市区96个居委会分别由81个县级单位负责包干，全市共分179个普查区进行普查登记。
全市选调编码人员88人，分成3个编码工作队，各队设正副队长和编码指导员各1人，按区分成若干编码小组，各小组设组长1名，具体分工为：第一篇码工作队负责人、户的纪录编码，设5个编码小组，共23人；第二篇码工作队负责行业、职业和不在业编码，设5个编码小组，共34人；第三篇码工作队设地址码组、资料保管组、资料汇编组、秘书组、后勤组等，共21人。各编码工作队的正副队长、指导员和各编码小组组长组成质量控制小组，负责控制编码的质量。通过编码把全市居委会、生产大队和居民小组、生产队两级地址编成代码本，并将人口普查登记的85239户、350513人的近540多万项人口资料全部按规定代码编成阿拉伯数字。
［手工汇总］
在手工汇总前，安徽省人口普查办公室对马鞍山2个居民小组和2个生产队进行了人口普查质量抽样检查。检查结果两项验收项目的质量指标，即总人口差错率和性别人口差错率都是0％，全部符合国家规定标准。全市179个普查区有173个一次验收合格，一次合格率达96.5％，其余6个普查区通过第二次验收合格。7项验收项目质量指标分别是：人口数净差率为0‰，人口数的工作质量差错率为0‰，1981年出生人口差错率为2.5‰（第二次验收合格），死亡人口差错率为4.5‰（第二次验收合格），总记录项目差错率为0.1‰，性别项差错率0‰，年龄项差错率0.3‰，7项验收项目质量全部符合国家规定标准。通过第三次人口普查，全市共搜集了500多万个有关全市人口状况的数据和资料，查出马鞍山市共有85240户，其中家庭户84960户，集体户280户，总人口350513人。其中男性186164人，女性164349人，常住本地和户口在本地的有339856人，常住本地一年以上、户口在外地的有8680人，人住本地不满一年、离开户口登记地一年以上的有714人，人住本地、户口待定的有1897人，原住本地，现在国外工作和学习、暂无户口的有6人。另外，有常住户口已外出一年以上的有2387人；1981年出生4713人，其中男2480人、女2293人；死亡1312人，其中男715人，女597人。