长江马鞍山河段地质条件复杂，尤其是电厂下游江岸的稳定性较差，易受水流冲刷而产生崩坍。近代以来，洪水漫滩，水患频仍。建国初，随着马鞍山钢铁工业的发展，沿江一带厂矿、居民点越来越多。每当汛期来临，溃堤破圩时有发生。1949年、1950年、1952年、1954年，接连发生岸崩堤溃，严重危及人民生命财产安全和厂矿生产。从1955年起，地方政府开始加固江堤，实施防洪保坍护岸工程。到1981年，仅江堤保坍工程即投资931万元。同时，设置市长江修防段专门负责组织、指导维修和加固长江大堤。至1985年，全长11.95公里的长江大堤得到全面整治，堤高达到12.5～13.7米，堤顶宽达6米左右，最宽处达12米；大堤迎江面全部砌上护坡块石，其中电厂、港务局一段3.11公里改成13米高的石砌防洪墙。与此同时，市内与长江相通的慈湖河、采石河河堤，也相应得到加固。至1985年，建成慈湖河、采石河河堤24公里，堤高12米左右，堤顶宽3～5米，增强了城市抗御洪水的能力。1983年，长江马鞍山河段最高水位达11.14米，超出警戒水位1.64米时，江堤与慈湖、采石河堤皆安然无恙，确保汛期大水时城市的安全。
位于城市西部长江中洲地的小黄洲，是马鞍山水利建设的重要区域。小黄洲自民国18年（1929）筑堤围垦以来多次被江水淹没。建国后，于1954年、1969年、1983年3次破圩；从1967年开始，洲头不断崩退。1969年、1970年、1972年、1973年、1983年，崩岸现象不断发生。为保障洲地圩堤安全，市有关部门从1969年起，开始实施小黄洲保坍护岸工程。至1985年，工程投资613万元，建成圈状的小黄洲圩堤长达13公里，堤高11米左右，堤顶宽3～5米，可以抵御11米以下水位洪水的冲击。